Florida, Estados Unidos.- La espera terminó y la cuenta regresiva final está en marcha. Este miércoles, el Centro Espacial Kennedy se convierte en el epicentro del mundo con el lanzamiento de la misión Artemis II, el primer paso firme para que los humanos vuelvan a pisar suelo lunar tras más de 50 años de ausencia.
El gigantesco cohete Space Launch System (SLS) ya se encuentra en la plataforma 39B. Para los entusiastas en México, la ventana de lanzamiento de dos horas se abrirá exactamente a las 16:24 horas (4:24 p.m.), tiempo del centro del país. Este es el momento crítico donde la potencia de sus motores buscará vencer la gravedad terrestre.
Una tripulación de élite al servicio de la ciencia
A bordo de la nave Orion viajan cuatro astronautas: Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y Jeremy Hansen. Estos profesionales no solo serán pasajeros; una vez que alcancen la órbita y se separen del cohete principal, deberán tomar los controles manuales para probar que la nave es segura para futuras misiones de descenso.
El despegue será una exhibición de fuerza bruta. Los motores acelerarán la estructura de 98 metros de altura de cero a más de 800 kilómetros por hora en solo dos segundos, una presión física que los astronautas han entrenado para soportar durante meses de preparación intensa.
El clima y el combustible: Los factores de riesgo
A pesar de que todo está listo, el éxito de hoy depende de dos factores externos: el clima en Florida y la estabilidad del hidrógeno líquido. Este combustible es extremadamente volátil y tiende a filtrarse. Los controladores han indicado que, mientras las fugas se mantengan bajo el 16%, el "visto bueno" para el despegue se mantendrá en pie.
Si por alguna razón técnica o meteorológica el reloj se detiene después de las 18:24 horas de México, la misión se abortaría para hoy, reprogramándose para el próximo 2 de abril. Sin embargo, el ánimo en la NASA es optimista y se espera que hoy mismo veamos la estela de fuego cruzando el cielo vespertino.