En las últimas noticias, el brote de virus Nipah en la India ha generado preocupación, ya que se ha cobrado la vida de dos personas en el estado de Kerala. Aunque los titulares alarmantes sugieren que este virus es 75 veces más letal que el causante de la COVID-19, es importante examinar con detenimiento la situación y comprender si realmente debemos temer.
#Ahora | #India ha detenido las reuniones públicas y cerrado algunas escuelas en el estado de Kerala, con el fin de contener un "raro" brote de #Nipah, un virus que se transmite de animales a humanos y que causa fiebre con una alta tasa de mortalidad. 1/2
Vía: AFP. #TCSN pic.twitter.com/ayLMiPerN3
— TCS NOTICIAS (@tcsnoticias) September 18, 2023
El brote ha llevado a las autoridades sanitarias de la India a tomar medidas, como el cierre de escuelas en siete aldeas del distrito de Kozhikode, declaradas zonas de contención del virus Nipah. No obstante, es fundamental destacar que este virus no es nuevo y su capacidad para desencadenar pandemias es limitada.
El virus Nipah fue identificado por primera vez en 1998 y 1999, tras brotes en Malasia y Singapur. Su nombre proviene de Nipah, la aldea malasia donde se detectó por primera vez en una víctima humana. Aunque inicialmente se observó en cerdos, uno de sus principales reservorios, pronto se propagó a los seres humanos, causando varias muertes. Desde entonces, se ha registrado en otros países, incluyendo Bangladesh y la India.
A pesar de su gravedad, los brotes de Nipah tienden a extinguirse relativamente rápido debido a las medidas de contención y a la limitada capacidad de transmisión del virus. Aunque se considera un virus preocupante y de declaración obligatoria, la posibilidad de una pandemia a nivel mundial es remota.
¿Cómo se transmite el virus Nipah?
El virus Nipah es un virus de ARN, similar al de la COVID-19, pero pertenece a una familia diferente. Se cree que la enfermedad se propagó a los humanos debido a la instalación de granjas porcinas cercanas a árboles frutales en Singapur y Malasia, que atraían a murciélagos frugívoros, portadores del virus.
La transmisión del Nipah generalmente ocurre a través del contacto con secreciones de animales infectados, como cerdos, o directamente de murciélagos. Los síntomas, que incluyen dolor de cabeza, fiebre alta y dificultad respiratoria, aparecen de 5 a 14 días después del contacto y pueden ser mortales, con una tasa de mortalidad que oscila entre el 50% y el 75%.
Sin embargo, es poco probable que el virus Nipah cause una pandemia similar a la COVID-19 debido a su gravedad. Los pacientes afectados suelen aislarse debido a la severidad de los síntomas, lo que limita la transmisión a su círculo cercano.
Debemos tomar en serio cualquier brote viral, pero, el virus Nipah no debe generar un pánico mundial. La conciencia y la información adecuada son cruciales, pero la alarma excesiva no es necesaria en este momento.