¿Podría el consumo moderado de alcohol tener beneficios para la salud comparables a la abstinencia? Para responder esta pregunta, la Universidad de Navarra (España) lanzó un estudio pionero que reclutará a 10,000 voluntarios dispuestos a beber alcohol de forma controlada durante cuatro años. El proyecto, llamado UNATI (University of Navarra Alumni Trialist Initiative), busca desentrañar el impacto del alcohol en enfermedades cardiovasculares, cáncer, demencia y otras condiciones crónicas, marcando un hito en la investigación médica.
Un estudio sin precedentes
Dirigido por el reconocido catedrático Miguel Ángel Martínez González —experto en nutrición y profesor adjunto en la Universidad de Harvard—, el ensayo se enfoca en adultos de 50 a 70 años (hombres) y 55 a 75 (mujeres) que ya consuman al menos tres bebidas alcohólicas por semana. Quienes no beben alcohol no pueden participar. "Queremos hacer historia, pero necesitamos ayuda", declaró Patricia Romero Marco, investigadora del equipo, quien destacó la urgencia de alcanzar la meta de voluntarios antes de junio de 2025.
Hasta ahora, se han inscrito 4,000 participantes, pero el objetivo es llegar a los 10,000. La inscripción se realiza a través del sitio web inscripcion.proyectounati.com, donde los candidatos deben cumplir con los requisitos de edad y hábitos de consumo.
Tecnología y beneficios para los voluntarios
El estudio, financiado con 2.4 millones de euros por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), promete innovación. Utilizará herramientas tecnológicas para simplificar el trabajo de los médicos, permitiéndoles enfocarse en el análisis clínico. Además, garantiza independencia de la industria alcohólica, asegurando resultados imparciales.
Los participantes recibirán atención médica gratuita durante los cuatro años, seguimiento personalizado y acceso a sesiones grupales en línea para evaluar su salud. También se incluye un componente presencial en Soria —UNATI Sueño—, que analizará cómo el alcohol afecta la calidad del sueño en un subgrupo de voluntarios.
¿Por qué este estudio es relevante?
Aunque investigaciones previas han explorado los efectos del alcohol, ninguna ha abordado su impacto a largo plazo con una muestra tan grande y un diseño riguroso. "El alcohol es un tema controvertido: algunos estudios sugieren beneficios moderados, otros solo riesgos. Queremos claridad", explicó Martínez González, conocido por sus aportes a la dieta mediterránea y su enfoque en prevención de enfermedades.
Críticas y expectativas
Mientras algunos expertos celebran la iniciativa, otros cuestionan los riesgos éticos de incentivar el consumo de alcohol, incluso de forma controlada. No obstante, los investigadores insisten en que el estudio no promueve el consumo, sino que busca evidencia científica para guiar recomendaciones de salud pública.
¿Te anotas?
Para quienes cumplan los requisitos, participar en UNATI no solo significa contribuir a la ciencia, sino también acceder a evaluaciones médicas detalladas sin costo. "Los voluntarios recibirán muchos beneficios", aseguró Romero Marco.
En un mundo donde el alcohol es parte de culturas y celebraciones, el estudio UNATI podría redefinir lo que sabemos sobre sus efectos reales. ¿Será el consumo moderado una opción viable para algunos, o la abstinencia seguirá siendo la recomendación oro? La respuesta llegará en 2028, cuando finalice este ambicioso proyecto.