Ciudad del Vaticano.– El ataúd de madera del papa Francisco fue sellado la noche de este viernes en un rito privado celebrado dentro de la Basílica de San Pedro, poniendo fin a tres días de velorio en los que aproximadamente 250 mil personas acudieron a rendirle homenaje.
Francisco, el primer pontífice originario de América Latina y de la orden jesuita, fue recordado en una ceremonia íntima dirigida por el cardenal camarlengo Kevin Farrell, responsable de la Iglesia en funciones hasta la elección de un nuevo papa. El acto contó con la presencia de altos prelados de diferentes partes del mundo, incluidos representantes de Venezuela, Brasil y Estados Unidos, así como familiares del pontífice fallecido.
Durante el rito, Farrell cubrió el rostro de Francisco con un velo de seda blanca y roció su cuerpo con agua bendita. Posteriormente, siguiendo la tradición, se colocaron dentro del ataúd objetos simbólicos: el palio papal, monedas acuñadas durante su pontificado y un pergamino que resume los principales momentos de su papado.
La ceremonia concluyó con oraciones en silencio y un himno dedicado a la Virgen María. Tras el sellado, el cabildo de San Pedro permanecerá en vigilia hasta la celebración de la Santa Misa de cuerpo presente, programada para este sábado a las 10:00 a.m. hora local (4:00 a.m. hora de Miami).
En línea con el espíritu de simplicidad que caracterizó el pontificado de Francisco, su cuerpo descansa en un solo ataúd de madera, a diferencia de los tres ataúdes tradicionales —de ciprés, plomo y roble— utilizados en funerales papales anteriores.
Las calles aledañas al Vaticano registraron una mayor afluencia este viernes, coincidiendo con el cuarto día de luto nacional en Italia y la celebración del Día de la Liberación, lo que permitió a miles de personas formar parte de la última despedida.
"Fue maravilloso verlo", compartió Joana Veiga, una peregrina llegada desde Oporto, Portugal, quien acudió junto a su hermana tras perder la oportunidad de verlo en vida el año pasado.
El funeral dará inicio al novendiale, el tradicional período de nueve días de luto papal, durante el cual se celebrarán misas en su honor en la Basílica de San Pedro.