El cardenal Peter Turkson, originario de Ghana, vuelve a sonar con fuerza como uno de los principales candidatos a convertirse en el próximo Papa. En medio de crecientes especulaciones sobre un nuevo cónclave, su nombre destaca por representar una posibilidad histórica: la de tener al primer Papa africano de la era moderna.
Aunque sería un hecho sin precedentes en tiempos recientes, la historia del Vaticano ya ha registrado tres papas africanos en la antigüedad: Víctor I, Milcíades y Gelasio I, quienes ocuparon el trono de San Pedro entre los siglos II y V.
¿Quién es Peter Turkson?
Nacido en una familia humilde y siendo el cuarto de diez hermanos, Turkson fue ordenado sacerdote en 1975. Estudió en Roma y Nueva York, y en 1992 fue nombrado arzobispo de Cape Coast, en Ghana, donde fortaleció la diócesis con un enfoque centrado en la justicia social, la reconciliación y la lucha contra la pobreza.
En 2003 fue nombrado cardenal por Juan Pablo II, y su influencia dentro de la Iglesia católica ha ido creciendo desde entonces. En 2009, Benedicto XVI lo designó presidente del Consejo Pontificio para la Justicia y la Paz, un rol que reforzó su perfil como defensor de los derechos humanos y el desarrollo integral.
Peter Turkson, from Africa who could become the next pope. He was born in the southwestern Ghana in 1948. pic.twitter.com/6ETYR4hr4Z
— African Hub (@AfricanHub_) April 21, 2025
Un liderazgo que trasciende África
Tras la renuncia de Benedicto XVI en 2013, Turkson fue considerado seriamente como papable. Aunque entonces él mismo declaró no sentirse preparado, con el paso de los años su figura ha cobrado fuerza como una de las voces más influyentes dentro del Vaticano, especialmente por su enfoque moderado y su postura inclusiva ante temas como los derechos LGBT+.
Otros nombres en la lista
Junto a Turkson, otros cardenales africanos como Fridolin Ambongo (República Democrática del Congo) y Robert Sarah (Guinea) también han sido mencionados como posibles sucesores de Francisco, reflejando el crecimiento del catolicismo en el continente africano, donde cada vez más fieles exigen una representación significativa en la jerarquía eclesiástica.
¿Ya hubo papas africanos?
Aunque hoy se habla de Turkson como el primer Papa africano moderno, la historia de la Iglesia registra tres casos:
- Víctor I (189-199): Consolidó el uso del latín como lengua litúrgica y estableció el Domingo de Pascua.
- Milcíades (311-314): Fue el primer Papa en recibir apoyo del emperador Constantino, quien permitió la construcción de la Basílica de San Juan de Letrán.
- Gelasio I (492-496): Aunque nació en Roma, se le asocia con raíces norteafricanas. Fue quien instauró el Día de San Valentín el 14 de febrero.
La BBC destaca que, en esos tiempos, no se pensaba en términos de “raza” como se hace actualmente, sino en etnias y regiones. Por eso, no se sabe con certeza cómo lucían físicamente estos papas.
¿Un cambio para la Iglesia?
Con el auge del catolicismo africano, la posibilidad de que un Papa del continente llegue al trono de Pedro no solo representaría un hecho histórico, sino también un símbolo del cambio global en la Iglesia. África se ha convertido en un pilar del cristianismo moderno, y su voz dentro del Vaticano podría marcar una nueva etapa en la historia de la fe católica.