En un fallo reciente que resalta las tensiones entre el bienestar laboral y las demandas corporativas, un tribunal en Corea del Sur ha determinado que la muerte de un empleado bancario de 38 años, encontrado sin vida en su automóvil tras trabajar hasta altas horas de la noche, fue causada por el estrés laboral excesivo.
Este caso, que involucró al Servicio de Compensación y Bienestar de los Trabajadores de Corea (KCOMWEL), no sólo revierte la negación inicial de la agencia, sino que también establece un precedente importante para la medición de las horas de trabajo y el reconocimiento de tareas no registradas. La decisión, tomada en agosto de 2025, ha generado debates sobre las condiciones laborales en un país conocido por su cultura de largas jornadas laborales.
Detalles del incidente
El empleado, identificado como Sr. A para proteger su privacidad, trabajaba en un banco desde 2012. En enero de 2023, fue transferido a una nueva asignación que implicaba revisar préstamos corporativos, gestionar tarjetas corporativas, libretas de ahorro y realizar tareas generales. Según testimonios de colegas, enfrentó un estrés extremo, especialmente tras tener que rechazar cinco solicitudes de préstamos corporativos poco antes de su muerte en marzo de 2023. Fue encontrado muerto en su automóvil en un campo de práctica de golf, y la causa oficial del deceso fue un infarto agudo de miocardio.
La investigación reveló que, durante las 12 semanas previas a su muerte, trabajaba más de 52 horas semanales, superando el límite legal de 40 horas regulares más 12 horas de horas extras. Aunque los registros de la computadora de trabajo mostraban 46 horas semanales, el tribunal determinó que probablemente realizaba trabajo adicional en computadoras personales fuera del horario laboral, lo que no fue considerado inicialmente por KCOMWEL.
El Sr. A tenía condiciones preexistentes, como hipertensión y diabetes, que, según la familia, se agravaron debido a la sobrecarga laboral. La familia argumentó que el estrés y la presión constante fueron factores clave en su fallecimiento, una afirmación respaldada por el tribunal.
Contexto laboral y negación inicial de KCOMWEL
Corea del Sur ha sido objeto de atención internacional por su cultura de largas jornadas laborales, a menudo asociadas con el fenómeno conocido como "kwarosa," o muerte por sobretrabajo. En este caso, KCOMWEL, la agencia gubernamental encargada de la compensación de trabajadores, negó inicialmente la reclamación de la familia en enero de 2024, alegando que no había un vínculo causal directo entre el trabajo y la muerte.
La agencia basó su decisión en los registros informáticos, que no reflejaban plenamente las horas reales trabajadas, ignorando tareas manuales, deberes administrativos y trabajo físico no rastreado.
Esta negación inicial generó controversia, especialmente dado el historial del país con casos similares, donde el reconocimiento de la relación entre el estrés laboral y la salud ha sido un tema debatido. La familia, respaldada por evidencia de colegas y la carga evidente de trabajo, llevó el caso al Tribunal Administrativo de Seúl, buscando justicia y compensación.
Fallo del tribunal y precedentes
El 3 de agosto de 2025, la 7ª División del Tribunal Administrativo de Seúl, presidida por el juez Lee Joo-young, falló a favor de la familia. El tribunal determinó que la denegación de KCOMWEL se basó en una evaluación incompleta, al no considerar las tareas realizadas fuera del sistema, como el trabajo en computadoras personales y otras responsabilidades no registradas. El fallo ordenó a KCOMWEL pagar beneficios de supervivencia y reembolsar los gastos funerarios, reconociendo que el estrés laboral contribuyó o exacerbó el infarto agudo de miocardio del Sr. A. Este caso establece un precedente importante, destacando la necesidad de medir mejor las horas laborales y reconocer el impacto del trabajo no registrado, especialmente en un contexto donde las condiciones preexistentes pueden agravarse por la presión laboral.