En los desiertos más áridos de la Tierra, donde la vida apenas sobrevive y las temperaturas alcanzan extremos infernales, un grupo de científicos ha encontrado una bacteria capaz de algo extraordinario: vivir en condiciones casi idénticas a las del planeta Marte.
La protagonista es Deinococcus radiodurans, conocida como “la bacteria Conan” por su increíble resistencia. Esta diminuta criatura ha sobrevivido a dosis de radiación mil veces mayores que las letales para un ser humano, ha soportado el vacío del espacio, temperaturas extremas y sequías prolongadas. Ahora, gracias a un estudio liderado por la Universidad de Viena, se ha comprobado que esta bacteria podría sobrevivir al ambiente marciano durante al menos un año y quizás mucho más.
¿El secreto? Una combinación de capas protectoras, ADN autorreparable y una estructura celular diseñada para resistir lo impensable. Los investigadores la colocaron en condiciones que simulan el suelo, la atmósfera y la radiación solar de Marte. Para sorpresa de muchos, no solo sobrevivió: siguió funcionando.
Este hallazgo alimenta una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿estamos solos? Si una forma de vida terrestre puede sobrevivir en Marte, no es descabellado pensar que formas similares hayan evolucionado en otros rincones del universo. Además, plantea una inquietud: ¿podríamos estar llevando vida sin querer a otros planetas a través de nuestras misiones espaciales?
En otras palabras, la vida puede ser más tenaz, más adaptable y más persistente de lo que jamás imaginamos. Lo que comenzó como un experimento en un laboratorio terrestre podría convertirse en la primera pista sólida de que la vida, al menos en su forma más resistente, no es exclusiva de nuestro planeta.
La bacteria Conan no solo sobrevive: desafía nuestros límites sobre lo que significa estar vivo. Y en ese desafío, se abre una puerta hacia los secretos del cosmos