China ha logrado un importante avance en la carrera espacial comercial al completar con éxito un ensayo de envío de paquetes mediante un cohete reutilizable. El test, realizado el 29 de mayo por la empresa emergente Space Epoch (también conocida como Sepoch o Beijing Jianyuan Technology), reafirma el potencial del programa para reducir drásticamente los tiempos y costos de envío.
El cohete cuyo nombre provisional es Yuanxingzhe-1 (“pionero del futuro”) despegó desde el Oriental Spaceport en Shandong, alcanzó 2.5 km de altitud y logró un descenso controlado con encendido de motor final, aterrizando suavemente en el mar. Aunque la primera etapa se hundió, el éxito del encendido, cierre, descenso y toque en agua representa un hito para los cohetes reutilizables de China.
Este prototipo, de 26.8 m de altura y 4.2 m de diámetro, se impulsó con combustible líquido de oxígeno y metano, mismo que será utilizado en futuros lanzamientos orbitales. Su capacidad prometida incluye transportar hasta 10 toneladas de carga en menos de una hora a cualquier punto del mundo, en asociación con plataformas como Taobao (filial de Alibaba).
Este ensayo sigue una trayectoria similar a la de SpaceX, que lidera la reutilización de etapas, pero muestra el esfuerzo de China por consolidarse con su propia industria espacial comercial. Organizaciones como CASC también avanzan en sistemas VTVL (vertical takeoff vertical landing) comparables, mientras empresas como LandSpace, Galactic Energy, iSpace y Deep Blue Aerospace desarrollan sus propios cohetes reutilizables.
Se espera que el primer vuelo orbital del Yuanxingzhe-1 ocurra antes de fin de año, consolidando una tecnología que abre la puerta a entregas exprés globales, acceso más económico al espacio y una mayor autonomía en sistemas espaciales chinos.
China prueba con éxito cohete reutilizable capaz de enviar paquetes por fuselaje
