Anteriormente los estudios habían mostrado que el líquido cefalorraquídeo (LCR) que se encuentra naturalmente en el cerebro y la médula espinal puede eliminar los desechos tóxicos en nuestro cerebro y que esa limpieza mejora enormemente durante el sueño; sin embargo, fue hasta el jueves pasado que se arrojó a la luz los resultados de la investigación liderado por la científica Laura Lewis.
Cómo se limpia el cerebro cada 20 minutos
De acuerdo con la investigación que se publicó en la revista ‘Science’, por los científicos de la Universidad de Boston (EUA),cada 20 segundos,ondas de líquido limpian nuestro cerebro cuando estamos dormidos.
¿Cómo fue la investigación?
Los científicos monitorearon el sueño de 13 personas para investigar cómo cambia el flujo de LCR durante el sueño y cómo esto se relaciona con las alteraciones en el flujo sanguíneo cerebral. Durante el monitoreo los científicos registraron poderosas ondas -a las que compararon con tsunamis- de LCR cada 20 segundos en los cerebros de las 13 personas dormidas.
La neurocientífica, Lewis mencionó: “Hemos descubierto que hay ondas realmente grandes de LCR que aparecen en el cerebro sólo durante el sueño.”
En la etapa profunda del sueño
Los participantes en el estudio tenían gorras de electroencefalograma para que los investigadores pudieran ver las corrientes eléctricas que fluían por sus cerebros, y que indicaban en qué etapa del sueño estaba la persona.
Durante la fase no REM del sueño profundo, grandes y lentas ondas de líquido cefalorraquídeo lavan el cerebro.
Mientras tanto, una máquina de resonancia magnética medía los niveles de oxígeno en la sangre de sus cerebros y mostraba la cantidad de líquido cefalorraquídeo que entraba y salía del cerebro.
De acuerdo a las palabras de la doctora el equipo halló durante la fase no REM del sueño profundo -conocida como sueño de ondas lentas-, grandes y lentas ondas de líquido cefalorraquídeo lavan el cerebro.
Se sabe que esta fase del sueño es importante para formar y retener recuerdos.
¿Qué nos ocurre?
Durante el sueño no REM, las neuronas "se callan" y eso implica que no necesitan tanto oxígeno. A su vez, esto provoca que fluya menos sangre al cerebro.
Cuando se reduce el volumen de sangre en el cerebro, el LCR fluye para llenar ese espacio.
Muchas afecciones que conducen a la pérdida de células cerebrales, como el alzhéimer o la enfermedad de Parkinson, se caracterizan por la acumulación de proteínas dañadas en el cerebro.
Se espera que este hallazgo pueda aumentar el conocimiento sobre estas enfermedades.
"Estamos interesados en lo que significa para mantener la salud del cerebro, especialmente en trastornos como el mal de Alzheimer", agregó Lewis.