Cuernavaca, Morelos.- La cronología del 11 de septiembre se mantiene grabada en la memoria colectiva al cumplirse exactamente 25 años de la cadena de ataques terroristas que transformó el rumbo de la aviación, la seguridad y la geopolítica internacional. En un lapso menor a dos horas, cuatro vuelos comerciales secuestrados se convirtieron en armas que provocaron el colapso del World Trade Center y daños severos en el Pentágono.
La mañana inició con aparente normalidad en los aeropuertos de la costa este de los Estados Unidos. Entre las 08:00 y las 08:41 horas despegaron el Vuelo 11 de American Airlines desde Boston, el Vuelo 175 de United Airlines desde la misma terminal, el Vuelo 77 desde Washington y el Vuelo 93 desde Newark, acumulando más de 260 personas a bordo entre pasajeros y tripulación.
El inicio de la tragedia en los cielos de Nueva York
A las 08:12 horas, los radares y sistemas de control aéreo detectaron las primeras irregularidades en el Vuelo 11. Siete minutos más tarde, la azafata Betty Ong logró comunicarse con la base en tierra para reportar formalmente que la aeronave había sido tomada por la fuerza. La Administración Federal de Aviación (FAA) notificó la sospecha de secuestro al mando militar NORAD a las 08:37 horas.
El desastre se materializó a las 08:46:30 horas, cuando el Vuelo 11 se estrelló directamente contra la Torre Norte del World Trade Center. Minutos después, las cadenas locales y la red global CNN interrumpieron sus transmisiones de rutina para mostrar imágenes en directo del rascacielos envuelto en llamas, conmocionando a los espectadores del mundo entero.
El segundo impacto y el anuncio de la guerra
La incertidumbre sobre un posible accidente aéreo se disipó trágicamente a las 09:03 horas, momento en que el Vuelo 175 de United Airlines embistió la Torre Sur ante las cámaras de televisión en vivo. A las 09:07 horas, el jefe de gabinete de la Casa Blanca se acercó al presidente George W. Bush para pronunciar la célebre frase: "Señor Presidente, el país se encuentra bajo ataque".
Ante la magnitud de la amenaza, las autoridades decretaron a las 09:21 horas el cierre total de puentes y túneles en la isla de Manhattan. A las 09:37 horas, el Vuelo 77 de American Airlines impactó la fachada oeste del Pentágono en Virginia, forzando a la FAA a ordenar la suspensión inmediata de todos los vuelos comerciales y el aterrizaje del tráfico aéreo en el aeropuerto más cercano.
La caída de los gigantes y el heroísmo en Pensilvania
Por primera vez en la historia estadounidense, el Congreso y la Casa Blanca fueron evacuados de emergencia a las 09:48 horas. A penas 11 minutos después, a las 09:59 horas, la Torre Sur del World Trade Center se desplomó por completo en medio de un estruendo ensordecedor que cubrió de escombros la zona financiera.
A las 10:03:11 horas, el Vuelo 93 de United se estrelló en un campo abierto de Pensilvania tras la heroica rebelión de los pasajeros contra los secuestradores para evitar un ataque al Capitolio. Finalmente, a las 10:28 horas, la Torre Norte colapsó 102 minutos después del primer impacto, sumergiendo al sur de Manhattan en una densa nube de polvo y consolidando el día más oscuro en la historia moderna de la región.
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