Cuernavaca, Morelos.- El origen de Halloween se remonta a más de dos mil años atrás con una tradición pagana muy alejada del ambiente festivo actual.
Antes de las calabazas iluminadas y los disfraces de monstruos, los pueblos celtas de Europa celebraban una festividad espiritual llamada Samhain.
Esta reunión marcaba el final de las cosechas, el cierre del verano y la llegada de los meses más fríos del año.
Samhain y la noche en que los muertos regresaban
Durante la noche del Samhain, los celtas creían que la frontera entre el mundo de los vivos y los muertos se volvía muy tenue.
Para evitar ser molestados por entes del más allá, la gente encendía enormes hogueras y dejaba ofrendas de comida afuera de sus casas.
También utilizaban disfraces confeccionados con pieles de animales para confundirse entre los espíritus y evitar agresiones durante la madrugada.
La intervención de la Iglesia católica en la festividad
Con la expansión del Imperio romano y el posterior crecimiento del cristianismo, las autoridades religiosas buscaron sustituir los festejos paganos por celebraciones eclesiásticas.
En el siglo VII, el papado estableció formalmente el Día de Todos los Santos para rendir honor a los mártires de la fe.
La fecha fue trasladada al 1 de noviembre, coincidiendo de forma estratégica con el periodo en que los celtas realizaban el Samhain.
De "All Hallows' Eve" a la fiesta comercial en América
La víspera del Día de Todos los Santos comenzó a llamarse en inglés All Hallows' Eve, término que derivó con los años en Halloween.
Durante el siglo XIX, los inmigrantes irlandeses llevaron sus costumbres a Norteamérica, incluyendo la tradición de tallar vegetales con rostros horripilantes.
Originalmente tallaban nabos, pero al descubrir las calabazas americanas, más grandes y fáciles de moldear, adoptaron este fruto como símbolo definitivo.
Para el siglo XX, la celebración se transformó en un fenómeno comercial donde los niños recorren las calles en busca de dulces.
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