Los sismos del 19 de septiembre de 1985, 2017 y 2022 hicieron que septiembre quedara asociado con los terremotos en México. Sin embargo, especialistas señalan que se trata de una coincidencia y no de una temporada sísmica.
Cada septiembre vuelve la misma pregunta: ¿por qué tiembla tanto en México durante este mes?
La duda tiene una explicación. En la memoria de los mexicanos están tres sismos de magnitud 7 o mayor que ocurrieron un 19 de septiembre: el terremoto de 1985, el de 2017 y el movimiento registrado en 2022.
La coincidencia resulta extraordinaria, pero ¿significa que septiembre es realmente el mes en el que más tiembla?
La respuesta de la ciencia es no.
Especialistas han explicado que México es un país sísmicamente activo durante todo el año y que no existe evidencia de que septiembre sea una temporada de mayor actividad sísmica.
¿Realmente tiembla más en septiembre?
La idea de que septiembre es el mes de los terremotos se ha convertido en una creencia popular, pero los datos científicos no muestran un patrón que permita afirmar que durante este mes ocurren más sismos.
La propia Academia de Ciencias de Morelos (ACMor) abordó esta pregunta en 2022, después de que un nuevo sismo de magnitud 7.7 ocurriera el 19 de septiembre de ese año.
En una mesa redonda, Fidel Alejandro Sánchez Flores, entonces presidente de la ACMor e investigador del Instituto de Biotecnología de la UNAM, explicó que la coincidencia de tres sismos de magnitud superior a 7 ocurridos un 19 de septiembre era un fenómeno de baja probabilidad, pero no existía un patrón definido que hiciera que los sismos ocurrieran en una fecha determinada.
La conclusión de los especialistas fue clara: no se puede considerar septiembre como el mes con mayor incidencia de temblores.
De acuerdo con los datos del Servicio Sismológico Nacional citados por la ACMor, el número de sismos registrados por mes es relativamente parejo.
Diario de Morelos abordó este tema en 2022: Es un mito que en septiembre tiemble más: ACMor
¿Por qué entonces septiembre quedó asociado con los terremotos?
La explicación está en una combinación de coincidencia, memoria colectiva y acontecimientos de gran impacto.
El 19 de septiembre de 1985 un terremoto de magnitud 8.1 devastó principalmente a la Ciudad de México.
Treinta y dos años después, el 19 de septiembre de 2017, un sismo de magnitud 7.1 volvió a golpear el centro del país.
Y cinco años después, el 19 de septiembre de 2022, otro terremoto de magnitud 7.7 volvió a ocurrir en esa misma fecha.
La UNAM señala que el registro histórico hasta 2022 no mostraba anteriormente una coincidencia de tres sismos de magnitud 7 o mayor ocurridos en la misma fecha.
Pero que tres eventos hayan coincidido en el calendario no significa que exista una relación física entre ellos.
En otras palabras: el calendario no provoca los terremotos.
1985, 2017 y 2022: tres sismos en la misma fecha
19 de septiembre de 1985
El terremoto de 1985 tuvo una magnitud de 8.1 y su epicentro se localizó frente a las costas de Michoacán.
La distancia entre el epicentro y la Ciudad de México fue uno de los factores que influyeron en las características con las que el movimiento afectó a la capital.
El desastre dejó una huella profunda en la sociedad mexicana y modificó para siempre la manera en que el país entiende la prevención y la protección civil.
19 de septiembre de 2017
El sismo de 2017 tuvo una magnitud de 7.1 y ocurrió aproximadamente a las 13:14 horas.
Su epicentro se ubicó en la zona límite entre Puebla y Morelos, mucho más cerca de la Ciudad de México que el terremoto de 1985.
Aunque tuvo una magnitud menor, la cercanía del epicentro provocó fuertes efectos en el centro del país. La UNAM ha explicado que el sismo de 1985 liberó aproximadamente 32 veces más energía sísmica que el de 2017, pero las diferencias en ubicación y profundidad ayudaron a determinar cómo se sintió cada uno.
19 de septiembre de 2022
La coincidencia volvió a ocurrir.
Un sismo de magnitud 7.7, con epicentro frente a la costa de Coalcomán, Michoacán, sacudió diferentes estados del país.
Esta tercera coincidencia reforzó la percepción popular de que septiembre podría tener alguna relación especial con los terremotos.
Sin embargo, especialistas de la UNAM señalaron que se trataba de una coincidencia extraordinaria, no de un patrón predecible.
México es sísmico durante todo el año
Para entender por qué ocurren tantos terremotos en México hay que dejar de mirar el calendario y mirar la geología.
México se encuentra en una región donde interactúan diferentes placas tectónicas. El movimiento entre ellas acumula energía que eventualmente puede liberarse en forma de ondas sísmicas.
Por eso, los terremotos pueden ocurrir cualquier día del año.
La actividad sísmica tampoco se concentra exclusivamente en las costas del Pacífico. Existen diferentes fuentes sísmicas y tipos de terremotos que pueden afectar distintas regiones del territorio nacional.
El sismo de 2017, por ejemplo, fue un evento ocurrido dentro de la placa de Cocos, mientras que el de 1985 tuvo características tectónicas diferentes.
¿Existe una temporada de terremotos?
No.
A diferencia de fenómenos como los huracanes, que pueden analizarse dentro de temporadas meteorológicas, los terremotos no tienen una temporada anual establecida.
Los especialistas de la UNAM han descartado que septiembre pueda considerarse una temporada de alta sismicidad. También han señalado que México registra terremotos importantes en otros meses del año.
Por ejemplo, entre los terremotos que han provocado afectaciones importantes en la Ciudad de México se encuentran movimientos ocurridos en julio de 1957 y marzo de 1979, lo que demuestra que los grandes sismos no son exclusivos de septiembre.
¿Por qué sentimos que ahora tiembla más?
Otra pregunta frecuente es si actualmente están ocurriendo más sismos que antes.
Aquí interviene un factor fundamental: la capacidad para detectarlos.
La sismología cuenta actualmente con una mayor infraestructura para registrar movimientos de diferentes magnitudes. Eso permite identificar eventos pequeños que anteriormente podían pasar desapercibidos.
Por ello, un mayor número de sismos registrados no significa necesariamente que la Tierra esté produciendo más terremotos.
Lo importante es analizar las estadísticas durante periodos suficientemente largos y no sacar conclusiones a partir de unos cuantos acontecimientos.
¿Se puede predecir un terremoto?
Esta es probablemente una de las preguntas más importantes que aparecen cada septiembre.
La respuesta es no.
Actualmente no existe un método científico que permita establecer con precisión el día, la hora, el lugar y la magnitud de un terremoto.
Por eso, cualquier publicación en redes sociales que asegure que “el próximo 19 de septiembre va a temblar” no debe confundirse con una predicción científica.
La recomendación de los especialistas es concentrarse en algo que sí está bajo nuestro control: la prevención.
La UNAM ha insistido en que los esfuerzos deben enfocarse más en la prevención que en intentar predecir cuándo ocurrirá el próximo terremoto.
¿El clima provoca los terremotos?
No existe evidencia científica que permita afirmar que la lluvia, el calor, el frío o una determinada condición meteorológica provoquen los grandes terremotos.
Los sismos están relacionados principalmente con procesos geológicos que ocurren en el interior de la Tierra.
Por eso, tampoco es correcto pensar que una lluvia intensa, una ola de calor o un cambio de temperatura sean señales de que está por ocurrir un terremoto.
¿Qué podemos hacer ante un sismo?
Si septiembre nos recuerda algo, no debería ser que “va a temblar”, sino que debemos estar preparados para cuando ocurra un sismo, independientemente del mes.
Antes
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Identifica las zonas de menor riesgo en casa, escuela y trabajo.
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Ubica las rutas de evacuación.
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Define un punto de reunión familiar.
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Prepara una mochila de emergencia.
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Mantén documentos importantes y artículos básicos en un lugar accesible.
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Revisa las condiciones de tu vivienda.
Durante
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Mantén la calma.
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Aléjate de ventanas y objetos que puedan caer.
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No utilices elevadores.
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Sigue las indicaciones de Protección Civil.
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Si estás dentro de un inmueble, evita correr hacia las salidas mientras ocurre el movimiento.
Después
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Revisa si existen daños visibles.
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Evita ingresar a edificios que presenten daños estructurales.
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Reporta fugas de gas o situaciones de riesgo.
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Mantente informado mediante fuentes oficiales.
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Evita compartir rumores o supuestas predicciones sobre nuevos terremotos.
Entonces, ¿por qué septiembre parece ser el mes de los terremotos?
La respuesta está en la memoria colectiva, no en el calendario.
Tres terremotos de magnitud 7 o mayor ocurridos un 19 de septiembre —1985, 2017 y 2022— representan una coincidencia extraordinaria.
Pero los especialistas han sido claros: no existe evidencia científica de que septiembre sea el mes en el que más tiembla en México ni de que los terremotos sigan un patrón relacionado con una fecha específica.
La ACMor ya lo advertía desde 2022: considerar septiembre como el mes de mayor actividad sísmica es una creencia popular y no una conclusión respaldada por los datos.
La mejor forma de enfrentar septiembre, por tanto, no es esperar un terremoto.
Es estar preparados durante todo el año.
Preguntas frecuentes
¿Por qué tiembla tanto en septiembre en México?
Porque tres sismos de magnitud 7 o mayor ocurrieron un 19 de septiembre: los de 1985, 2017 y 2022. Sin embargo, esta coincidencia no demuestra que septiembre tenga una mayor actividad sísmica.
¿Septiembre es el mes en el que más tiembla?
No existe evidencia científica que permita afirmar que septiembre sea el mes con mayor actividad sísmica en México. Los datos citados por la Academia de Ciencias de Morelos muestran que la cantidad de sismos registrados por mes es relativamente pareja.
¿Por qué tiembla tanto en México?
México se encuentra en una zona tectónicamente activa donde interactúan diferentes placas, por lo que los sismos pueden ocurrir durante todo el año.
¿Se puede predecir un terremoto?
No. Actualmente la ciencia no puede determinar con precisión cuándo, dónde y con qué magnitud ocurrirá un terremoto.
¿Qué pasó el 19 de septiembre de 1985?
Un terremoto de magnitud 8.1, con epicentro frente a las costas de Michoacán, provocó una devastación especialmente grave en la Ciudad de México.
¿Qué pasó el 19 de septiembre de 2017?
Un sismo de magnitud 7.1, con epicentro en la región de Puebla-Morelos, afectó principalmente al centro del país, incluida la Ciudad de México y Morelos.
¿Qué pasó el 19 de septiembre de 2022?
Un sismo de magnitud 7.7, con epicentro frente a la costa de Coalcomán, Michoacán, volvió a ocurrir un 19 de septiembre, convirtiéndose en el tercer sismo de magnitud 7 o mayor registrado en esa fecha desde 1985.
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