Dallas.- El AT&T Stadium de Arlington (Texas) fue testigo de un partidazo de alto voltaje. Inglaterra abrió su campaña en el Mundial 2026 con una victoria vibrante 4-2 ante Croacia en el Grupo L, en un encuentro que combinó drama, goles espectaculares, remontadas y la calidad individual de los Tres Leones bajo la dirección de Thomas Tuchel.
Harry Kane brilló con un doblete en la primera mitad (penal a los 12’ y cabezazo a los 42’), igualando el récord de Gary Lineker como máximo goleador inglés en Mundiales (10 goles). Jude Bellingham (47’) y Marcus Rashford (85’, tras ingresar desde el banco) completaron la goleada. Croacia, guiada por el veterano Luka Modrić, peleó hasta el final con goles de Martin Baturina (36’) y Petar Musa (45+5’). El resultado deja a Inglaterra como líder provisional del Grupo L tras la jornada 1, demostrando profundidad de plantilla y capacidad de reacción en un debut que muchos esperaban más controlado.
El partido minuto a minuto: un guion de película
Inglaterra arrancó dominando y generando peligro constante. A los 9’ llegó el penalti tras una falta de Modrić sobre Noni Madueke dentro del área. Tras revisión del VAR, Harry Kane no falló desde los 11 metros: 1-0.
Croacia no se achicó. Con Modrić como cerebro y Baturina como chispa, igualó a los 36’ con un zurdazo desde fuera del área asistido por Petar Sučić. El 1-1 encendió el partido.Inglaterra respondió rápido. En el 42’, tras córner, Kane cabeceó magistralmente un centro de Declan Rice para poner el 2-1. El capitán de los Tres Leones se convertía en el héroe de la noche y alcanzaba los 10 goles en Mundiales, igualando a Lineker.
Pero Croacia, fiel a su ADN guerrero, no se rindió. En el descuento de la primera parte (45+5’), Petar Musa cabeceó un centro de Ivan Perišić para el 2-2. El AT&T Stadium vibraba con un empate merecido por el ímpetu croata.
El segundo tiempo empezó con fuego inglés. Apenas dos minutos después del descanso, Jude Bellingham (asistido por Elliot Anderson) definió con calidad desde la derecha y puso el 3-2. El mediocampista del Real Madrid fue una pesadilla para la defensa croata.
Croacia intentó reaccionar, pero Inglaterra controló mejor el ritmo. Las triple sustituciones de Tuchel a los 72’ (Bukayo Saka, Morgan Rogers y Marcus Rashford por Madueke, Rice y Gordon) fueron decisivas. A los 85’, tras una jugada colectiva por la derecha, Saka asistió a Rashford, quien definió con frialdad para el 4-2 definitivo.
En los minutos finales, Pickford y la defensa (con un bloqueo clave de Kane) sellaron el triunfo ante los intentos croatas.
Estadísticas del encuentro
- Posesión: Inglaterra 52,1% – Croacia 47,9%
- Tiros: Inglaterra 21 (11 a puerta) – Croacia 10 (5 a puerta)
- xG (goles esperados): Inglaterra 2,80-2,82 – Croacia 0,53-0,71
- Córners: Inglaterra 8 – Croacia 2
- Faltas: Inglaterra 10 – Croacia 11-12
- Paradas: Pickford 3 – Livaković 7
Inglaterra generó más ocasiones claras y aprovechó mejor las transiciones y balones parados. Croacia fue más efectiva en los contraataques puntuales pero careció de la profundidad necesaria para sostener el ritmo.
Las figuras del partido
Harry Kane: Doblete histórico, liderazgo total y hasta un bloqueo defensivo clave en el área propia. El capitán de 32 años sigue siendo letal y ahora iguala a Lineker en goles mundialistas.
Jude Bellingham: Golazo justo tras el descanso y presencia dominante en el mediocampo. Su conexión con Kane y el resto del ataque fue letal.Marcus Rashford: Entró desde el banquillo y cerró el partido con un gol de gran calidad. Demostró la profundidad de la plantilla inglesa.
Luka Modrić: A sus 40 años, el capitán croata fue el mejor de los suyos, distribuyendo juego y liderando con experiencia pese a la derrota.
Martin Baturina y Petar Musa: Los dos goles croatas llegaron gracias a su calidad individual y la asistencia de Perišić y Sučić.
Seis jugadores ingleses debutaron en un Mundial: Ezri Konsa, Nico O’Reilly, Elliot Anderson, Anthony Gordon, Noni Madueke y Reece James.
Análisis táctico y contexto
Thomas Tuchel apostó por un 4-2-3-1 con equilibrio entre control y verticalidad. Los balones parados fueron clave (penal y córner para los goles de Kane). La entrada de los suplentes (Saka, Rogers, Rashford) demostró la riqueza de la plantilla.
Croacia, con Zlatko Dalić, intentó un esquema combativo (posible 3-4-2-1 o 4-2-3-1) con Modrić como eje, pero sufrió en la segunda mitad ante la frescura inglesa.
Históricamente, Croacia había ganado el último duelo en Mundiales: la semifinal de Rusia 2018 (2-1 en prórroga). Inglaterra se tomó revancha parcial en la Euro 2020 (1-0). Este 4-2 es un nuevo capítulo en una rivalidad que siempre da espectáculo.
Reacciones
Expertos como Paul Robinson, Lee Dixon, Alan Shearer y Wayne Rooney destacaron en la BBC la calidad ofensiva de Inglaterra, el impacto de los cambios y la necesidad de mejorar la solidez defensiva para fases posteriores. Rooney elogió especialmente la jugada del cuarto gol con los tres suplentes involucrados.
Tuchel (pre-partido) había transmitido confianza y “prueba de concepto”. Dalić reconoció la dureza del debut ante Inglaterra y la importancia de empezar bien el grupo.
¿Qué sigue?
Inglaterra jugará ante Ghana el 23 de junio en Boston. Croacia se medirá a Panamá o Ghana según el calendario. Ambos equipos tienen margen para mejorar, pero Inglaterra sale reforzada con este triunfo en un debut que ya se considera uno de los mejores del torneo hasta ahora.Inglaterra 4-2 Croacia no fue solo un resultado: fue una declaración de intenciones. Kane sigue escribiendo historia, Bellingham brilla y el equipo de Tuchel muestra que tiene argumentos para soñar en grande en el Mundial 2026.
¡El camino hacia la gloria continúa! ¿Crees que Inglaterra es favorita en el Grupo L? ¿Podrá Croacia reaccionar con Modrić al mando? El fútbol mundial está en llamas.