En este episodio de El Consultorio de Miguel, el Dr. Baltazar Becerril nos habla sobre las alergias y cómo cuidarnos en temporada de cambios de clima, humedad y lluvia.
Descubre: Las alergias más comunes que aparecen en esta época. Recomendaciones prácticas para evitarlas. Los alimentos y hábitos que fortalecen tu sistema inmunológico. Cuidar tu salud es más sencillo de lo que piensas.
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Alergias Respiratorias: Entendiendo y Controlando la Rinitis, Asma y Conjuntivitis en Todas las Estaciones
La llegada de la temporada de lluvias o los cambios bruscos de temperatura a menudo nos alertan sobre un aumento en las afecciones respiratorias. Sin embargo, como explica el Dr. Baltazar Becerril, pediatra alergólogo, en "El Consultorio de Miguel" de Diario de Morelos, las alergias ya no son exclusivas de la primavera, sino que se manifiestan prácticamente en cualquier temporada debido al cambio climático. Esta entrevista ofrece una guía esencial para comprender por qué se agudizan, cómo identificarlas y, lo más importante, cómo manejarlas adecuadamente.
¿Por Qué Aumentan las Alergias con los Cambios de Clima?
Tradicionalmente, la primavera era la época de mayor incidencia de alergias, pero ahora se observan picos en cualquier temporada. La lluvia y el frío no son solo condiciones climáticas; son factores que pueden exacerbar los síntomas de enfermedades crónicas como las alergias.
Factores que agudizan las alergias respiratorias:
- Temperatura: El aire frío, incluso el del aire acondicionado, puede desencadenar síntomas.
- Humedad: Favorece el crecimiento de hongos dentro de las habitaciones, los cuales son alérgenos.
- Mayor permanencia en interiores: Al haber más humedad o frío, pasamos más tiempo dentro de casa, aumentando la exposición a alérgenos domésticos como los ácaros del polvo y el pelo de mascotas.
Es crucial entender que la alergia es una enfermedad crónica: si una persona ya la padece, los cambios estacionales o ambientales solo harán que los síntomas se vuelvan más molestos.
Las Alergias Respiratorias Más Comunes y sus Síntomas
El Dr. Becerril destaca tres enfermedades alérgicas frecuentes que afectan los ojos, la nariz y los pulmones:
- Conjuntivitis Alérgica: Afecta los ojos.
- Rinitis Alérgica: Afecta la nariz y es la enfermedad alérgica más común con diferencia.
- Asma: Afecta los pulmones y es una condición mucho más delicada.
Rinitis Alérgica: La Alergia Más Frecuente
La rinitis alérgica es supercomún, afectando a un 20% a 50% de las personas en México y el mundo. A pesar de su alta prevalencia, el gran problema es la normalización de los síntomas. "No es normal que un niño esté tosiendo o moqueando todo el día ni esté mormado", enfatiza el doctor.
Síntomas típicos de la rinitis alérgica:
- Comezón: En la nariz, ojos y a veces dentro del oído.
- Estornudos: Repetitivos.
- Escurrimiento nasal: Hacia adelante ("suene y suene") o hacia atrás (goteo posnasal).
- Nariz tapada: Provocando la respiración bucal y, en niños, un habla nasal característica.
Impacto en la Calidad de Vida: Aunque la rinitis no suele ser grave ni requiere hospitalización, merma significativamente la calidad de vida.
- En niños: Afecta el sueño, el crecimiento, el estado de ánimo (se levantan de mal humor) y, en casos graves, puede deformar la cara y la dentadura debido a la respiración bucal constante.
- En adultos (especialmente con sobrepeso): La dificultad para respirar por la nariz, sumada a la presión del peso extra en el tórax al dormir, disminuye la oxigenación en la sangre, lo que puede provocar derrames cerebrales o infartos del corazón en casos extremos.
Asma: Una Enfermedad Respiratoria Delicada
Afortunadamente menos frecuente que la rinitis, el asma es una enfermedad mucho más grave y compleja. Síntomas del Asma:
- Tos: Crónica, más fuerte por la noche o con el ejercicio.
- Opresión en el pecho: Sensación de que algo "no te deja respirar bien".
- Falta de aire (disnea): Desde el reposo hasta con poca actividad física.
- Sibilancias: Un "silbido" o "ronroneo" de tono alto en el pecho al respirar.
Gravedad y Desencadenantes: El asma sí puede llevar a urgencias, hospitalización, terapia intensiva y, tristemente, hasta la muerte por una crisis grave. Los niños asmáticos son particularmente vulnerables.
Desencadenantes de crisis de asma:
- Aire frío o aire acondicionado.
- Ejercicio (asma inducida por ejercicio).
- Estrés emocional, berrinches, enojo.
- Olores fuertes (limpiadores, aromatizantes, cloro).
- Infecciones, especialmente en niños pequeños.
- Humo de tabaco o incendios.
Identificando los Desencadenantes de Alergias
La alergia es una enfermedad con múltiples factores, siendo la contaminación ambiental uno de los que más peso tiene actualmente. La predisposición genética también juega un papel fundamental; si ambos padres tienen la misma alergia, el riesgo de que sus hijos la hereden puede llegar hasta el 80%.
Alérgenos más frecuentes (sustancias que provocan alergia):
| Ácaros del polvo | Bichos microscópicos que se alimentan de piel muerta. | Camas, almohadas, alfombras, ropa. |
| Pólenes | Partículas liberadas por plantas. | Pastos (pico en otoño), árboles (fresnos y encinos en Morelos). |
| Mascotas | Pelo, saliva y excretas de perros y gatos. | Donde convivan las mascotas. |
| Cucarachas | Secreciones y restos de sus esqueletos. | Ambientes interiores. |
| Hongos de la humedad | Crecen en ambientes húmedos. | Dentro de las habitaciones con alta humedad. |
Factores no alérgicos que empeoran los síntomas: Aunque no causan alergia, estas condiciones o sustancias pueden hacer que los síntomas sean más molestos:
- Humedad.
- Aire frío o aire acondicionado.
- Humo de combustión (tabaco, incendios forestales, quema de basura).
- Olores fuertes (limpiadores domésticos, aromatizantes).
Evitando Errores Comunes y Falsos Remedios
El Dr. Becerril hace un llamado a la conciencia sobre prácticas comunes que, lejos de ayudar, pueden ser contraproducentes o agravar las alergias.
Errores comunes y lo que hay que evitar:
- Automediación: Es "de lo peor que hay" para cualquier enfermedad crónica.
- Remedios caseros ineficaces o dañinos:
- Vaporub caliente o en agua: Es superirritante y el calor puede hinchar más las vías respiratorias.
- Nebulizaciones con agua: Aunque pueden aflojar un poco el moco, a la larga no ayudan mucho y, en pacientes con asma, pueden inducir una crisis.
- Uso indiscriminado de descongestionantes nasales de venta libre:
- Marcas con oximetazolina, nafazolina, entre otras.
- Ofrecen alivio inmediato pero momentáneo.
- Peligro: El uso prolongado, crónico y desmedido provoca una rinitis peor que la original, dañando la nariz. Solo deben usarse 1-3 días.
- Uso de antihistamínicos viejos y sedantes:
- Ejemplos: Loratadina (en algunas formulaciones viejas), clorfenamina, difenhidramina.
- Problema: Tienen un efecto sedante, como "emborrachar a un niño".
- Advertencia: No se recomiendan en pediatría y algunos están prohibidos por ser precursores de drogas.
- Restricción excesiva en niños: No hay que limitar el desarrollo o el juego de los niños por miedo a que se enfermen (ej., "no andes descalzo, no te mojes, no nades").
Consejos Prácticos para el Hogar y el Estilo de Vida
Mantener un ambiente adecuado en casa es fundamental para controlar las alergias.
Recomendaciones para el hogar:
- Ventilación equilibrada: Ventile las habitaciones por un rato, pero no deje ventanas y puertas abiertas todo el día. El aire exterior contiene pólenes y contaminación que pueden depositarse en el hogar.
- Limpieza del polvo: Limpiar el polvo acumulado con un paño húmedo en lugar de sacudir para evitar dispersarlo.
- Evitar humos:
- Tabaco: Cero exposición al humo de tabaco, directo o indirecto. Las partículas se impregnan en la ropa, piel y cabello, y luego se depositan en el hogar.
- Combustión: Evitar la exposición a humo de incendios forestales o quema de basura.
- Productos de limpieza: Usar muy pocos líquidos que desprendan humos o vapores fuertes (cloro, limpiadores con aromas intensos). Si se usan, hacerlo con la persona alérgica ausente o en mínimas cantidades.
- Mascotas: Si se es alérgico a ellas, tristemente, no se debe cargar, besar ni dormir con la mascota.
Otras consideraciones:
- Ejercicio: Un paciente controlado puede hacer ejercicio. El asma inducida por el ejercicio es un caso especial que requiere premedicación.
- Albercas: Depende del paciente. Algunos reaccionan mal al cloro, otros sienten alivio.
¿Las Alergias Se Curan o Solo Se Controlan?
"En general, la respuesta es no, no se cura", afirma el Dr. Becerril. Las alergias son enfermedades crónicas que acompañan a la persona de por vida y requieren control.
Excepciones:
- Alergias alimentarias en niños pequeños: Como la alergia a la proteína de la leche de vaca, al huevo o al trigo, pueden desaparecer con el tiempo.
- Dermatitis atópica: Una alergia de la piel en niños pequeños que también puede mejorar o quitarse con la edad.
Para las alergias respiratorias como la rinitis, lo más común es que los síntomas "van y vienen" y pueden mejorar con la edad, pero la enfermedad de base persiste.
Tratamientos Disponibles y Prevención a Largo Plazo
El primer paso ante síntomas recurrentes de alergia es buscar atención médica especializada. Un alergólogo puede diagnosticar correctamente y ofrecer un plan de tratamiento.
Opciones de Tratamiento:
- Medicamentos: Son esenciales para aliviar los síntomas en el momento y controlar la enfermedad.
- Inmunoterapia específica con alérgenos (mal llamada "vacuna"): Este tratamiento no previene la enfermedad, sino que la trata modificando la respuesta del cuerpo al alérgeno. Ofrece un efecto más duradero y fuerte que los medicamentos sintomáticos.
Medidas Preventivas para Reducir el Riesgo:
- Salud materna durante el embarazo: Evitar antibióticos desmedidos y medicamentos para el dolor si no son estrictamente necesarios.
- Parto vaginal: Se ha comprobado que nacer por cesárea aumenta el riesgo de padecer muchas enfermedades, incluidas las alergias, al no exponer al bebé a la flora bacteriana del canal del parto.
- Lactancia materna: Fundamental para el desarrollo del sistema inmune del bebé.
- Alimentación saludable: Una dieta balanceada, rica en ácidos omega-3 (pescados, frutos secos) y niveles adecuados de vitamina D, puede ayudar a fortalecer el sistema inmunológico.
- Evitar contaminantes: Reducir la exposición a la contaminación ambiental y, enfáticamente, al tabaquismo, especialmente en el entorno de niños.
Preguntas Frecuentes sobre Alergias Respiratorias (Esquema Q&A)
P: ¿Por qué los cambios de clima en esta temporada de lluvia suelen detonar alergias o reacciones respiratorias? R: No es solo la temporada de lluvias, sino que los cambios climáticos en general provocan picos de alergia en cualquier temporada. Factores como el frío, la humedad y el mayor tiempo en espacios cerrados (con exposición a ácaros, hongos o mascotas) agudizan los síntomas de enfermedades alérgicas crónicas.
P: ¿Cuáles serían las alergias más comunes que aparecen por humedad o por lluvia? R: Las alergias respiratorias y oculares más comunes son la conjuntivitis alérgica (ojos), la rinitis alérgica (nariz) y el asma (pulmones). De estas, la rinitis alérgica es, con mucho, la más frecuente.
P: ¿Cómo afecta la rinitis alérgica la calidad de vida? R: Aunque no es grave, la rinitis alérgica afecta el sueño y el humor. En niños, puede afectar el crecimiento y, en casos graves, deformar la cara y la dentadura debido a la respiración bucal. En adultos, especialmente con sobrepeso, puede disminuir la oxigenación en la sangre, aumentando el riesgo de derrames cerebrales e infartos.
P: ¿Cuáles son los síntomas que debo tener presente para identificar una alergia respiratoria? R: Los síntomas típicos incluyen comezón en la nariz, ojos o dentro del oído; estornudos repetitivos; escurrimiento nasal (hacia adelante o atrás); y nariz tapada. Si son persistentes o recurrentes, no deben normalizarse.
P: ¿Qué errores comunes cometemos al intentar aliviar las alergias, como el uso de descongestionantes nasales? R: La automedicación es un error grave. Remedios caseros como el Vaporub caliente o las nebulizaciones con agua pueden ser irritantes o inducir crisis de asma. El uso prolongado de descongestionantes nasales de venta libre (como los de oximetazolina o nafazolina) es muy peligroso, ya que provoca una rinitis peor que la original y daña la nariz.
P: ¿Qué medidas puedo tomar en casa para controlar las alergias? R: Mantener un equilibrio en la ventilación (ventilar por un rato, pero no dejar abierto todo el día); limpiar el polvo regularmente con un paño húmedo; evitar el tabaquismo (activo y pasivo) y la exposición a humos de combustión; y usar productos de limpieza con moderación, preferentemente sin olores fuertes y en ausencia de la persona alérgica.
P: ¿Las alergias se curan o solo se controlan? R: En general, las alergias no se curan; son enfermedades crónicas que se controlan. Sin embargo, algunas alergias alimentarias y la dermatitis atópica en niños pequeños pueden desaparecer con la edad.
P: ¿Existen vacunas o tratamientos preventivos para las alergias? R: La prevención incluye factores desde el embarazo (evitar antibióticos innecesarios, preferir parto vaginal, lactancia materna) y un estilo de vida saludable (dieta balanceada, evitar contaminación y tabaco). Existe un tratamiento llamado inmunoterapia específica con alérgenos (mal llamada "vacuna") que modifica la respuesta del cuerpo al alérgeno para un efecto más duradero, pero no previene la enfermedad, la trata.
Mensaje Final y Recomendaciones
La normalización de los síntomas es el mayor obstáculo para un tratamiento eficaz. Si usted o sus hijos presentan síntomas persistentes como tos, falta de aire, silbidos en el pecho, especialmente si se agravan por la noche o con el ejercicio, y hay antecedentes familiares de asma, es fundamental consultar a un médico especialista (alergólogo). El asma, en particular, es una enfermedad que puede ser muy grave, con riesgo de hospitalización e incluso de muerte si no se controla adecuadamente.
¡No se automedique! Acudir con un profesional de la salud es el camino más seguro para identificar, tratar y controlar las alergias, garantizando así una mejor calidad de vida.
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