Cuernavaca, Morelos.- Los amantes de la astronomía continúan recibiendo sorpresas en la bóveda celeste durante el cierre del año. En esta ocasión, el calendario astronómico de noviembre de 2026 destaca el esperado retorno de un cuerpo celeste que tarda más de 21 años en completar su órbita.
Se trata del cometa 161P/Hartley-IRAS, un objeto periódico que alcanzará su perihelio durante el mes de noviembre de 2026. Este momento marca el punto exacto de su recorrido donde se sitúa más próximo a la estrella central de nuestro sistema solar.
El hallazgo de este fenómeno se remonta a noviembre de 1983, cuando fue descubierto por el astrónomo Malcolm Hartley. Desde entonces, la comunidad científica ha monitoreado su trayectoria para calcular con exactitud sus retornos periódicos al entorno terrestre y solar.
Trayectoria exacta y distancia respecto al Sol
De acuerdo con los datos técnicos recopilados por la plataforma especializada Star Walk, el cometa cuenta con un periodo orbital aproximado de 21.5 años. Esta característica provoca que sus avistamientos sean eventos poco frecuentes para los observadores en el planeta.
El momento cúspide de su trayecto ocurrirá el 27 de noviembre de 2026, fecha en que logrará su mayor aproximación al Sol. En ese instante se ubicará a unas 1.27 unidades astronómicas de nuestra estrella, lo que equivale a casi 190 millones de kilómetros.
Esa distancia confirma que, aunque representa su punto de máxima cercanía durante este viaje, no cruzará excesivamente próximo al astro solar. La trayectoria se mantiene dentro de los márgenes seguros y habituales previstos para esta clase de cometas periódicos.
¿Existe algún peligro de impacto contra la Tierra?
Ante la incertidumbre que suele generar la llegada de estos objetos espaciales, los científicos han sido enfáticos al descartar cualquier amenaza. No existe indicio alguno de que el 161P/Hartley-IRAS represente un peligro para la seguridad de la Tierra.
Un detalle clave para entender la tranquilidad de las autoridades astronómicas radica en las fechas de su recorrido. El punto de mayor cercanía con la Tierra ya sucedió el pasado 2 de octubre de 2026, situándose a más de 75 millones de kilómetros.
Por lo tanto, la fecha del 27 de noviembre únicamente corresponderá a su acercamiento con el Sol. El planeta se encuentra totalmente fuera del radio de afectación o de interacción gravitacional peligrosa con el cuerpo helado.
Dificultades para su observación desde la superficie
A pesar del interés general que despierta este fenómeno espacial, la observación del 161P/Hartley-IRAS no resultará una tarea sencilla para el público. Las proyecciones astronómicas indican que el brillo del cometa experimentará una disminución progresiva en las próximas semanas.
Se calcula que su nivel de brillo se ubicará alrededor de la magnitud 12 durante su perihelio. En la escala astronómica, dicho valor confirma que el objeto será completamente invisible a simple vista para cualquier espectador desde la superficie.
Para lograr avistar su paso se requerirá el uso de telescopios con características avanzadas y ópticas adecuadas. Asimismo, los observadores deberán buscar zonas con cielos libres de contaminación lumínica y condiciones atmosféricas favorables dentro del estado.
Guía de observación por región y condiciones ideales
Para los entusiastas en México y Centroamérica, la ventana de rastreo se ubica durante las primeras horas de la madrugada, antes del amanecer. Es necesario orientar los equipos hacia la constelación correspondiente en el horizonte este-noreste.
En la región del hemisferio norte, las zonas altas como Tequesquitengo, Huitzilac o las afueras de Cuernavaca ofrecen mejores condiciones por su menor contaminación lumínica. Se recomienda el uso de telescopios de apertura media a grande (al menos 150 mm a 200 mm) o astrofotografía de larga exposición.
Para los observadores ubicados en el hemisferio sur, la visibilidad se reduce debido a la posición relativa del objeto respecto al plano del horizonte. En esas zonas se sugiere consultar aplicaciones planetarias en tiempo real para verificar la elevación exacta antes de intentar la sesión.
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo es el punto exacto de mayor cercanía del cometa al Sol?
El perihelio del cometa 161P/Hartley-IRAS ocurre el 27 de noviembre de 2026, ubicándose a 1.27 UA (190 millones de km) de nuestra estrella.
¿El cometa se puede ver a simple vista o con binoculares comunes?
No. Al tener una magnitud aproximada de 12, su brillo es muy tenue. Se requiere un telescopio astronómico adecuado o equipo fotográfico especializado.
¿Existe algún riesgo de choque o alteración para la Tierra?
Ninguno. Su punto de mayor acercamiento a la Tierra ocurrió el 2 de octubre de 2026 a 75 millones de kilómetros, por lo que su trayectoria es totalmente segura.
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