Cuernavaca, Morelos.- Su pequeño tamaño y su constante temblor suelen engañar a cualquiera, pero los perros chihuahua esconden una herencia salvaje en la sangre. Un reciente análisis genético ha sorprendido a la comunidad científica internacional al confirmar que esta popular raza conserva ADN de coyote.
El hallazgo científico explica de forma contundente por qué estos caninos suelen presentar un temperamento tan territorial y bravo frente a extraños. La investigación fue realizada por especialistas de la Universidad de Stanford y publicada formalmente en la prestigiosa revista Nature Communications.
Los expertos analizaron la arquitectura genómica de diversas especies de caninos y encontraron huellas genéticas distintivas de coyotes dentro del mapa del chihuahua. Este cruce no es reciente, sino que ocurrió siglos antes de la llegada de los conquistadores europeos al continente americano.
El linaje tolteca y el mítico techichi
Para comprender el origen de estos animales hay que remontarse a las antiguas civilizaciones del centro del país. Se sabe que el linaje del chihuahua desciende directamente del techichi, un perro de compañía de tamaño reducido que no ladraba y que fue criado por los toltecas a finales del primer milenio.
Alexander Ioannidis, genetista al frente del estudio en Stanford, detalló que los chihuahuas contemporáneos todavía mantienen alrededor de un 4% de su ascendencia genética intacta de aquellos ejemplares previos al contacto europeo.
El especialista señaló que los fragmentos de ADN provienen de antiguos encuentros entre perros nativos y coyotes en el territorio mexicano. Con el paso del tiempo, aquellos caninos fundacionales terminaron por dar origen a la raza que conocemos en la actualidad en los hogares mexicanos.
La razón detrás de su pequeño tamaño
A pesar de la marcada diferencia de tamaño que existe entre un coyote promedio y el antiguo techichi, la literatura biológica confirma que los caninos salvajes pueden aparearse con éxito sin importar la variación en sus dimensiones corporales.
Respecto a la baja estatura característica del chihuahua moderno, los científicos aclararon que se debe a una anomalía genética específica. Dicha alteración frena el crecimiento celular del animal durante sus primeras etapas de desarrollo.
A lo largo de múltiples generaciones, los criadores humanos seleccionaron a los ejemplares más pequeños para emparejarlos entre sí. Fue así como se logró preservar el enanismo canino, dando lugar a una de las mascotas más emblemáticas de México y el mundo.
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