Hoy 3 de noviembre se conmemora un hito de la exploración espacial: el día en que la perrita Laika se convirtió en el primer ser vivo en orbitar la Tierra.
Laika era una perrita callejera de Moscú, de aproximadamente dos o tres años cuando fue seleccionada por el programa espacial soviético. El 3 de noviembre de 1957 fue lanzada a bordo de la nave Sputnik 2, convirtiéndose oficialmente en el primer organismo terrestre en entrar en órbita.
La misión formaba parte de la competencia entre la Unión Soviética y los Estados Unidos en la era de la exploración espacial, y tenía como objetivo obtener datos sobre cómo un ser vivo resistiría las condiciones del espacio exterior.
Aunque la hazaña alcanzó un simbolismo mundial, Laika no fue diseñada para regresar viva a la Tierra. Según datos oficiales publicados años después, murió pocas horas después del lanzamiento debido a un fallo en el control térmico de la cápsula.
Su sacrificio brindó información clave sobre la fisiología de los seres vivos en condiciones de microgravedad y en vuelos espaciales, lo que allanó el camino para la posterior participación humana en el espacio.
Al evocar hoy la misión de Laika, se recuerda no solo un logro técnico-científico, sino también el coste ético asociado a los pioneros de la exploración espacial. Es un buen momento para valorar los avances de la ciencia y, al mismo tiempo, la importancia de considerar los derechos de los seres con los que experimentamos.