Cuernavaca, Morelos.- En plena era de la inteligencia artificial y la hiperconexión digital, los trastornos de la conducta alimentaria continúan representando un desafío crítico para la salud pública internacional. Entre los años 1990 y 2023, los casos de anorexia y bulimia nerviosa aumentaron 71 por ciento en todo el mundo, hasta superar los 18 millones de personas diagnosticadas bajo el rigor clínico.
La situación afecta de manera directa a los sectores más jóvenes de la sociedad. Las principales perjudicadas son las mujeres y niñas de entre 10 y 24 años, un sector de la población especialmente vulnerable frente a las presiones sociales sobre la imagen corporal y los estándares estéticos difundidos en el entorno digital.
Un problema global con tendencia al alza
La carga global de estas enfermedades mentales no solo ha crecido de forma exponencial en las últimas tres décadas, sino que todo apunta a que la tendencia continuará al alza. Así lo advierte un riguroso estudio publicado en la revista JAMA Psychiatry, desarrollado bajo el marco de la iniciativa Global Burden of Disease, el mayor esfuerzo científico a nivel mundial para medir la pérdida de salud y el impacto clínico de las patologías.
El análisis evaluó la prevalencia y la mortalidad de la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa en 204 países y territorios con proyecciones estimadas hacia 2050. El trabajo, coordinado por investigadores del Children’s Hospital de la Universidad Médica de Nanjing en China, confirma que los afectados alcanzaron los 18.1 millones en el último corte estadístico.
Bulimia y sectores de altos ingresos
Dentro del desglose clínico, la bulimia nerviosa concentra el mayor volumen de pacientes con 14.2 millones de casos registrados en 2023, marcando además el incremento más acelerado con un 75.1 por ciento. Por su parte, la anorexia llegó a los 3.92 millones de diagnósticos tras un repunte del 57.9 por ciento en el mismo periodo.
En cuanto a la distribución demográfica, el estudio subraya que las mujeres concentran 12.6 millones de afectados, lo que equivale al 70 por ciento del total global, frente a los 5.5 millones de hombres. Las regiones con mayores ingresos económicos mantienen las tasas más elevadas, encabezadas por Australasia y Europa Occidental, mientras que los crecimientos más drásticos se observan en zonas con transformaciones socioeconómicas aceleradas en Asia. Los autores concluyen que urge integrar la prevención de estos padecimientos en los esquemas básicos de atención médica pública.
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