Un estudio científico pionero realizado con menores escolares en Cuernavaca, Morelos, reveló que la obesidad infantil no solo desencadena alteraciones metabólicas, sino que podría acelerar el envejecimiento celular a nivel genético. Sin embargo, la investigación también demostró que la adopción de hábitos saludables y la actividad física actúan como un escudo protector capaz de atenuar este deterioro.
La doctora Marta Pérez Domínguez, investigadora del Laboratorio de Neuroinmunobiología del Instituto de Biotecnología (IBt) de la UNAM, explicó que el equipo analizó muestras biológicas de niños de entre 8 y 10 años de edad para evaluar la longitud de sus telómeros —las estructuras proteicas que protegen los extremos de los cromosomas y cuya degradación progresiva está vinculada al envejecimiento de los tejidos—.
Metainflamación: el mecanismo detrás del desgaste celular
Los análisis de laboratorio reflejaron que los menores que registraban sobrepeso u obesidad presentaban telómeros significativamente más cortos en comparación con niños de peso promedio. De acuerdo con la especialista de la UNAM, este acortamiento prematuro es impulsado por la metainflamación, un estado inflamatorio crónico de bajo grado generado por el exceso de tejido adiposo.
"La inflamación constante que acompaña al sobrepeso altera el microambiente celular. No obstante, identificamos que los niños que realizaban actividad física diaria y mantenían hábitos saludables registraban un menor desgaste en sus telómeros, incluso en presencia de exceso de peso", precisó Pérez Domínguez.
Hábitos diarios como factor de protección biológica
La investigación del IBt UNAM determinó que acciones cotidianas y accesibles reducen la inflamación del tejido graso y neutralizan parte de los daños celulares asociados a la obesidad:
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Caminatas diarias y ejercicio moderado a constante.
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Alimentación balanceada baja en ultraprocesados.
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Estimulación cognitiva y participación en actividades culturales o recreativas.
La especialista enfatizó que los beneficios biológicos de estos cambios de estilo de vida alcanzan tanto a niños como a adultos, subrayando que "nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde para adoptar hábitos que protejan la salud genética".
Ampliarán la investigación a nivel nacional
Ante los hallazgos obtenidos en la muestra de Cuernavaca, el laboratorio del Instituto de Biotecnología prevé poner en marcha una segunda etapa del proyecto. Esta fase buscará ampliar el número de participantes y evaluar si este fenómeno se replica con la misma frecuencia en otras regiones del país, en un contexto donde México se mantiene entre los primeros lugares a nivel mundial en prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil.
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