Los antiguos juegos de pelota que aún se conservan en Morelos continúan revelando aspectos fundamentales de la vida ceremonial, política y religiosa de las culturas mesoamericanas. Los sitios arqueológicos de Chimalacatlán y Coatetelco destacan por sus características arquitectónicas y por el profundo simbolismo que representaron para las comunidades que los utilizaron hace más de mil años.
De acuerdo con el arqueólogo Mario Córdova Tello, ambas canchas fueron espacios donde se desarrollaban rituales relacionados con el poder, la guerra, la fertilidad y el ciclo de la vida y la muerte, más allá de la práctica deportiva que comúnmente se asocia con el juego de pelota.
Chimalacatlán y Coatetelco conservan estructuras únicas
Chimalacatlán se localiza en la Sierra de Huautla, dentro del municipio de Tlaquiltenango, mientras que Coatetelco se ubica en una región cercana a la antigua ciudad de Xochicalco.
Ambos sitios cuentan con canchas de tipo cerrado, una característica arquitectónica distintiva de algunos complejos mesoamericanos. Su diseño está conformado por un pasillo central delimitado por muros paralelos que forman una estructura semejante a la letra “I”.
Las dimensiones de estas construcciones son relativamente reducidas. La cancha de Chimalacatlán mide 28.36 metros de longitud, mientras que la de Coatetelco alcanza los 34 metros, lo que sugiere que fueron espacios destinados principalmente a ceremonias comunitarias y rituales.
Pelotas de hule de hasta tres kilogramos
Uno de los elementos más llamativos del juego de pelota era el balón utilizado durante los encuentros ceremoniales.
Según explicó el especialista, las pelotas eran fabricadas con hule extraído de árboles especializados, moldeadas en varias capas hasta alcanzar un peso aproximado de tres kilogramos.
Debido a sus dimensiones y peso, su manipulación requería una preparación física considerable por parte de los participantes, quienes además debían seguir reglas específicas asociadas a las tradiciones religiosas de la época.
Un ritual vinculado al poder y la cosmovisión mesoamericana
El arqueólogo señaló que estas prácticas estaban estrechamente relacionadas con procesos de legitimación política, resolución de conflictos y ceremonias vinculadas con la fertilidad.
Además, el juego representaba conceptos fundamentales de la cosmovisión mesoamericana, como la lucha entre fuerzas opuestas, el tránsito entre el mundo terrenal y el inframundo, así como la relación entre sacrificio, victoria y renovación de la vida.
En diversas culturas mesoamericanas, el resultado de estos encuentros podía tener implicaciones religiosas y políticas de gran relevancia para las comunidades.
Herencia del periodo Epiclásico en Morelos
Las canchas de Chimalacatlán y Coatetelco corresponden al periodo Epiclásico, etapa histórica que se desarrolló tras la caída de Teotihuacán y durante la consolidación de importantes centros regionales como Xochicalco.
Los especialistas consideran que estos sitios formaron parte de una red de intercambio cultural y político que influyó en el desarrollo de diversos asentamientos del actual territorio morelense.
Sitios arqueológicos abiertos al público
Actualmente, tanto Chimalacatlán como Coatetelco permanecen abiertos a visitantes interesados en conocer una de las tradiciones más representativas de las civilizaciones mesoamericanas.
Ambos espacios reciben labores de conservación y mantenimiento por parte del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), con el objetivo de preservar este patrimonio arqueológico que forma parte de la identidad histórica y cultural de Morelos.
Su permanencia permite comprender mejor el papel que desempeñó el juego de pelota dentro de las antiguas sociedades y la relevancia que tuvo como expresión de poder, religión y organización comunitaria.