Ciudad de México.- El Club América se despidió de la Liguilla del Apertura 2025 en cuartos de final de la manera más cruel posible. Cuando todo parecía definido y las Águilas estaban a segundos de clasificar a semifinales gracias a su mejor posición en la tabla, un cabezazo de Germán Berterame en el minuto 90+3′ le dio a Rayados de Monterrey el boleto a la siguiente ronda con un global de 3-2 (0-2 ida, 2-1 vuelta).
El equipo de André Jardine necesitaba remontar el 2-0 de la ida en el Gigante de Acero (goles de Sergio Canales y autogol de Igor Lichnovsky) y lo tenía prácticamente conseguido. Alejandro Zendejas abrió el marcador al minuto 30 con un potente disparo raso desde fuera del área que se coló pegado al poste izquierdo de Esteban Andrada.
En la segunda mitad, José “La Pantera” Zúñiga amplió la ventaja y empató la eliminatoria con un gol que hizo estallar el Estadio Ciudad de los Deportes.
Con el 2-0 y el global 2-2, al América le bastaba el empate en el agregado para avanzar por su mejor posición en la tabla general. Incluso tuvo la oportunidad de liquidar la serie cuando, minutos después del segundo gol, Zúñiga anotó el que habría sido el 3-0 (3-2 global), pero el tanto fue anulado correctamente por fuera de lugar tras revisión en el VAR.
Rayados, además, jugó con 10 hombres desde el minuto 84 por expulsión (doble amarilla) de un elemento regiomontano –las crónicas coinciden en que fue un defensor–, lo que hizo aún más inexplicable que el América se metiera atrás a defender el resultado.
Pero el futbol es cruel y premió al equipo que nunca dejó de creer. En el tercer minuto de reposición, Ricardo Chávez mandó un centro preciso al corazón del área y Germán Berterame, completamente solo, conectó un cabezazo letal que dejó sin opciones a Luis Malagón. 2-1 en el partido, 3-2 en el global.
Eliminación consumada. El silbatazo final desató la locura regiomontana y el silencio sepulcral en las gradas azulcremas. André Jardine fue expulsado por César Arturo Ramos Palazuelos tras reclamos airados al arbitraje, y tuvo que ser su auxiliar Paulo Victor quien compareció en rueda de prensa.
Con este resultado, Rayados avanza a semifinales –donde enfrentará al ganador de otra llave– y mantiene viva la posibilidad de que Sergio Ramos juegue más tiempo en México (el español termina contrato y su continuidad está en duda).
Berterame, por su parte, recibió el reconocimiento como Jugador del Partido Tecate y ya suma gol ante los 18 equipos de la Liga MX con la camiseta rayada.
Para el América significa el fin de una racha histórica: no podrá buscar su quinta final consecutiva después del tricampeonato y la final perdida ante Toluca el torneo anterior. La era Jardine, que parecía inquebrantable en Liguillas, recibe su golpe más duro justamente en el momento más inesperado.
El futbol, una vez más, demostró por qué es el deporte más hermoso y también cruel del mundo. Rayados resucitó cuando estaba muerto; América murió cuando ya se sentía en semifinales. La siguiente ronda promete aún más emociones.