En Shanghái, la transformación tecnológica no se queda en fábricas o oficinas: también está invadiendo la gastronomía. La ciudad planea que para 2028 más del 70 % de sus cadenas de comida rápida, cafeterías y cantinas integre sistemas inteligentes, incluso en sus cocinas.
Actualmente ya existen restaurantes experimentales donde robots dotados con inteligencia artificial no solo atienden, sino que comienzan a cocinar. Estos sistemas emplean brazos articulados, sensores térmicos y visión por computadora para ejecutar recetas con gran precisión.
La visión local es ambiciosa: construir cocinas centrales completamente automatizadas, interconectadas por redes de datos, en las que los platos se preparen de forma estandarizada y en masa.
Empresas especializadas como la startup Botinkit aseguran que sus sofisticados robots pueden producir comidas tan deliciosas como las de un chef humano, con la ventaja de mantener consistencia y reducir costos.
Pero no todos están convencidos de que la IA pueda igualar al cocinero tradicional. Una crítica recurrente es que los sistemas automatizados carecen de los sentidos humanos: no pueden saborear, oler ni ajustar detalles intuitivamente durante la cocción.
Además, aunque algunos modelos de IA ya analizan perfiles químicos de ingredientes para generar sabores novedosos, la experiencia dependiente de la intuición, la creatividad y la memoria sensorial sigue siendo difícil de replicar por una máquina.
Por otro lado, la inteligencia artificial podría ofrecer otras ventajas importantes: eficiencia, reducción de desperdicio alimentario y escalabilidad.
En síntesis, Shanghái se perfila como un laboratorio global para la robotización culinaria, enfrentando un dilema que va más allá de la tecnología: si el sabor auténtico puede —y debe— ser replicado por máquinas, o si ciertos matices seguirán siendo patrimonio del toque humano.