Un estudio reciente del Mass General Brigham, en Boston, sugiere que los niños nacidos de madres que contrajeron Covid-19 durante el embarazo presentan tasas más altas de autismo y otros trastornos del desarrollo en comparación con los hijos de madres no infectadas.
La investigación, publicada en la revista Obstetrics & Gynecology, analizó más de 18 mil nacimientos entre marzo de 2020 y mayo de 2021. De ellos, 861 correspondían a mujeres que dieron positivo al virus durante la gestación. A los tres años de edad, el 16.3 % de los hijos de estas madres habían recibido algún diagnóstico de trastorno del neurodesarrollo, frente a 9.7 % del grupo no expuesto.
Luego de ajustar otros factores como la edad, la obesidad o el nivel socioeconómico, los científicos encontraron que la infección durante el embarazo podría aumentar en un 29 % el riesgo de autismo, retrasos en el lenguaje o problemas motores.
Cautela ante los resultados
Los autores aclaran que los hallazgos no prueban una relación directa entre el virus y los trastornos del desarrollo, pero sí plantean la necesidad de mayor vigilancia en el seguimiento infantil.
Entre las hipótesis, destacan que la respuesta inflamatoria de la madre ante la infección podría alterar el entorno intrauterino, afectando etapas tempranas del desarrollo cerebral.
Asimismo, factores como el estrés, la fiebre alta o los partos prematuros asociados al Covid-19 podrían contribuir a este aumento del riesgo.
Prevención y monitoreo
Los especialistas insisten en que el riesgo absoluto sigue siendo bajo, pero que la vigilancia temprana y la prevención durante el embarazo —incluyendo la vacunación y controles médicos constantes— son claves para reducir posibles complicaciones.
“El objetivo no es generar alarma, sino conciencia: la mayoría de los bebés nacerán sanos, pero debemos seguir atentos a la salud materna y al desarrollo infantil”, indicaron los investigadores.
