Este domingo 15 de noviembre de 2026 se confirmó el fallecimiento de Miguel Ángel Félix Gallardo, conocido como “El Jefe de Jefes” o “El Padrino”, una de las figuras más emblemáticas e influyentes en la historia del narcotráfico mexicano. El deceso del fundador del extinto Cártel de Guadalajara ocurrió en el Hospital Country 2000 de Guadalajara, Jalisco, dos días después de ser trasladado de emergencia desde el complejo penitenciario de Puente Grande.
Félix Gallardo, nacido el 8 de enero de 1946 en Culiacán (o zona de Bellavista), Sinaloa, tenía 80 años. Su muerte, reportada por múltiples medios nacionales e internacionales, cierra un capítulo central del crimen organizado en México durante las décadas de 1970 y 1980.
Hospitalización de emergencia y detalles del deceso
El viernes 13 de noviembre de 2026, alrededor de las 13:45 horas, Félix Gallardo fue trasladado de urgencia desdde el penal de Puente Grande (Comisaría de Sentenciados) en Tonalá, Jalisco. Según la Coordinación Médica del centro penitenciario y reportes de la Secretaría de Seguridad de Jalisco, presentaba baja oxigenación en la sangre, alteración del estado de conciencia y desorientación.
El traslado se realizó en ambulancia bajo un fuerte dispositivo de seguridad que incluyó elementos de la Policía Estatal Penitenciaria, Policía Estatal Preventiva, vigilancia aérea (helicóptero) y resguardo terrestre. Fue internado en el área de urgencias del hospital privado Country 2000, ubicado en la colonia Lomas del Country, cerca del cruce de las avenidas Circunvalación y Ávila Camacho.
Durante la mañana del domingo, su estado se reportaba como grave. Diversos medios, citando fuentes y en algunos casos un comunicado de la Secretaría de Seguridad de Jalisco, informaron su muerte alrededor de las 13:45 o 14:00 horas del 15 de noviembre. Algunos reportes preliminares apuntan a falla orgánica múltiple como causa probable, aunque al momento de los primeros boletines las autoridades no habían difundido un parte médico oficial definitivo ni confirmación formal en todos los canales
El hospital permaneció fuertemente resguardado. Esta hospitalización se sumó a un historial de salidas médicas previas debido a su deterioro progresivo.
De policía judicial a “Zar de la droga”: el ascenso del Cártel de Guadalajara
Originario de Sinaloa, Félix Gallardo se formó como agente de la Policía Judicial (estatal o federal, según distintas versiones) y posteriormente trabajó como guardaespaldas del gobernador de Sinaloa Leopoldo Sánchez Celis (1963-1968). Esas relaciones políticas y de seguridad le permitieron adentrarse en el mundo del tráfico de drogas.
Tras la muerte de Pedro Avilés Pérez (“El León de la Sierra”) en 1978 y en el contexto de la Operación Cóndor (campaña de erradicación de cultivos en el Triángulo Dorado), Félix Gallardo consolidó su posición. Junto con Rafael Caro Quintero y Ernesto Fonseca Carrillo (“Don Neto”) fundó y lideró el Cártel de Guadalajara, considerado la primera gran organización criminal moderna que controló de forma centralizada importantes rutas de tráfico de marihuana, heroína y, especialmente, cocaína hacia Estados Unidos.Infobae
La organización estableció alianzas con grupos colombianos (incluyendo vínculos reportados con Pablo Escobar y el Cártel de Medellín) y operadores como Ramón Matta Ballesteros. Félix Gallardo se destacó por su capacidad de coordinación, bajo perfil y contactos, lo que le valió el apodo de “El Jefe de Jefes”. Controló corredores fronterizos y transformó a México de productor regional a corredor clave del tráfico internacional de cocaína en los años 80.
El caso Camarena: el punto de inflexión
Uno de los episodios más oscuros de su trayectoria fue el secuestro, tortura y asesinato del agente de la DEA Enrique “Kiki” Camarena y del piloto mexicano Alfredo Zavala Avelar, ocurridos en febrero de 1985 en Guadalajara. Camarena había participado en investigaciones que llevaron al aseguramiento del rancho El Búfalo en Chihuahua (1984), donde se destruyeron miles de toneladas de marihuana vinculadas a Caro Quintero.
El asesinato generó una crisis diplomática entre México y Estados Unidos y desató la Operación Leyenda de la DEA. Caro Quintero y Fonseca fueron capturados poco después; Félix Gallardo permaneció prófugo hasta su detención el 8 de abril de 1989 en Guadalajara, a manos de elementos de la Policía Judicial Federal bajo el mando de Guillermo González Calderoni y otros.
Condenas y más de 37 años en prisión
Félix Gallardo enfrentó dos sentencias principales que sumaban alrededor de 77 años: una de aproximadamente 40 años por delitos contra la salud (tráfico de drogas), acopio de armas y cohecho; y otra de 37 años impuesta en 2017 por los homicidios de Camarena y Zavala (con reparación del daño de más de 20 millones de pesos). Estados Unidos solicitó su extradición en su momento, aunque no se concretó.
Pasó por diversos penales federales, incluido el de máxima seguridad de El Altiplano (Almoloya de Juárez), y posteriormente en Puente Grande. Por su edad y salud, dejó de ser considerado de máxima peligrosidad y se integró a la población general en etapas posteriores. Durante sus primeros años de reclusión, se reportó que mantenía influencia mediante teléfonos móviles.
Deterioro de salud extremo y el limbo de la prisión domiciliaria
En sus últimos años, Félix Gallardo padecía al menos 22 enfermedades crónicas y degenerativas. Entre ellas se documentaron: diabetes, hipertensión, neumonía, tuberculosis pulmonar latente, atrofia del globo ocular derecho, glaucoma en el ojo izquierdo (ceguera parcial), pérdida auditiva (sordera parcial o uso de audífonos), problemas de columna, esofagitis, ansiedad y depresión crónicas, entre otras. Usaba silla de ruedas, requería oxígeno y tomaba alrededor de 13 medicamentos diarios. En entrevistas previas (como una de 2021), él mismo describía su salud como pésima y sin pronóstico favorable.
En 2022 un juez federal le concedió prisión domiciliaria (con brazalete electrónico) por una de sus condenas, medida ratificada o retomada en 2026. Sin embargo, nunca se ejecutó plenamente debido a impugnaciones de la Fiscalía General de la República (FGR), criterios sobre la segunda condena y problemas técnicos o administrativos con el dispositivo de monitoreo. Permaneció en Puente Grande hasta su traslado final al hospital.
Legado y fragmentación del poder
La captura de Félix Gallardo en 1989 y la desarticulación del Cártel de Guadalajara marcaron el inicio de la fragmentación del narcotráfico mexicano. De esa estructura surgieron organizaciones como el Cártel de Sinaloa, el de Tijuana y otras que dominaron las décadas siguientes. Su figura inspiró corridos, series y libros, y su nombre quedó indisolublemente ligado al caso Camarena y a la era de los grandes capos de los 80.
Su muerte, a los 80 años y tras más de tres décadas tras las rejas (desde 1989), pone fin a la vida de uno de los arquitectos del narcotráfico moderno en México. Aunque las autoridades aún afinan detalles oficiales sobre el deceso y posibles protocolos funerarios o de custodia del cuerpo, el consenso periodístico es claro: “El Jefe de Jefes” ha fallecido.
La noticia ha generado amplia cobertura en medios mexicanos e internacionales, recordando tanto el poder que llegó a acumular como el costo humano y judicial de su trayectoria criminal.
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