Ciudad Universitaria, CDMX.- El conjunto de Cruz Azul volvió a tocar la gloria y firmó una de las noches más memorables de su historia al conquistar un nuevo campeonato de liga tras imponerse en el juego de vuelta.
La escuadra cementera consiguió su décimo título de la Liga MX tras derrotar 2-1 a Pumas en un escenario que estuvo cargado de tensión, dramatismo y emociones desbordadas hasta el último instante del cotejo.
Cuando el partido parecía irremediablemente condenado al alargue, apareció la figura de la final para marcar el tanto que desató la locura celeste, silenciando por completo las tribunas del Olímpico Universitario.
Joel Huiqui y la redención en el banquillo celeste
El título absoluto del balompié nacional también tuvo tintes de revancha y redención para un cuerpo técnico que fue severamente cuestionado por los analistas desde su llegada al banquillo principal.
En medio de la incertidumbre absoluta que dejó la sorpresiva salida del estratega argentino Nicolás Larcamón, el exdefensor Joel Huiqui tomó las riendas del primer equipo entre dudas y severas críticas mediáticas.
El histórico exfutbolista azteca le devolvió la personalidad requerida a un plantel que venía muy golpeado en lo anímico, fortaleció la confianza interna y terminó guiándolos con éxito hasta lo más alto.
Keylor Navas aguantó los primeros embates de La Máquina
Desde el silbatazo inicial del silbante, Cruz Azul salió decidido a imponer condiciones ofensivas sobre el terreno de juego, hilvanando jugadas de peligro que pusieron a temblar a la zaga local.
El atacante sudamericano Carlos Rotondi intentó abrir el marcador en dos ocasiones consecutivas desde fuera del área, obligando al guardameta costarricense Keylor Navas a emplearse a fondo con grandes atajadas.
Más tarde, el defensor Gonzalo Piovi ganó la posición por la vía aérea tras un centro medido de José Paradela, pero el esférico se escapó apenas por encima del travesaño de los locales.
El zarpazo de Pumas que encendió el Olímpico Universitario
Sin embargo, justamente cuando mejor se acomodaba La Máquina dentro de la cancha, llegó el sorpresivo zarpazo de los felinos que mandó a dormir las proyecciones de los visitantes temporalmente.
El delantero paraguayo Robert Morales aprovechó al máximo un rebote fortuito en los linderos del área chica y sacó un zapatazo potente que dejó sin oportunidad alguna de reacción al arquero Kevin Mier.
El balón se incrustó directamente en el ángulo superior del arco celeste y las tribunas del inmueble capitalino explotaron en un grito unísono, mientras el timonel Efraín Juárez celebraba con euforia.
Autogol revivió a los celestes en la segunda mitad
Para el tiempo complementario, el rumbo de la historia cambió de forma drástica debido a que los visitantes saltaron al césped con una energía renovada para buscar el gol del empate.
El mediocampista Charly Rodríguez filtró un pase milimétrico para Rotondi, quien llegó a línea de fondo y mandó un servicio venenoso que fue desviado por el defensor Rubén Duarte hacia su propia meta.
La anotación del empate provisional le devolvió la vida al cuadro de La Máquina y sembró un nerviosismo evidente en el esquema de Pumas, que comenzó a perder balones importantes en la salida.
Expulsión de Antuna y el gol agónico del campeonato de liga
La jugada que terminó por inclinar la balanza de manera definitiva en favor de los celestes llegó a escasos minutos de que concluyera el tiempo regular en el reloj del árbitro central.
El atacante mexicano Uriel Antuna cometió una dura entrada sobre la humanidad de Jeremy Márquez y, tras una meticulosa revisión en las pantallas del VAR, el colegiado decidió mostrarle la tarjeta roja.
Pese a jugar con un hombre menos, en un contragolpe fulminante, el balón quedó vivo en el área y Rotondi la prendió de media vuelta para vencer a Navas, asegurando el campeonato de liga.