Nueva York. — En un movimiento que marca el cierre definitivo de su caso, Ismael “El Mayo” Zambada García aceptó formalmente este lunes la cadena perpetua que le corresponde por ley. Su abogado, Frank A. Pérez, presentó una carta ante la Corte Federal del Distrito Este de Brooklyn (juez Brian Cogan) en la que el histórico capo del Cártel de Sinaloa reconoce la pena obligatoria de por vida y no solicita ningún tipo de reducción.
Según la misiva, Zambada —de 78 años— enfrenta serios problemas de salud y su defensa solicita que sea recluido en una prisión federal que cuente con atención médica adecuada, evitando así el régimen de máxima seguridad extrema como el que cumple Joaquín “El Chapo” Guzmán en la prisión de ADX Florence, Colorado.
La audiencia de sentencia sigue programada para el 20 de julio de 2026.
¿Qué dice exactamente la carta presentada hoy?
En el documento presentado por la defensa:
- Zambada acepta explícitamente la pena mínima obligatoria de cadena perpetua.
- No solicita reducción de condena ni beneficios adicionales.
- Se describe su delicado estado de salud (diabetes y complicaciones derivadas de su avanzada edad).
- Se pide al juez que considere un centro penitenciario con capacidad de atención médica especializada.
- La defensa enfatiza que Zambada no cooperará con las autoridades ni proporcionará información contra terceros.
Este documento llega a menos de dos semanas de la audiencia definitiva de sentencia y confirma que el capo no buscará pelear la pena máxima.
Contexto: del acuerdo de culpabilidad a la aceptación de la cadena perpetua
El 25 de agosto de 2025, Zambada se declaró culpable de dos cargos graves:
- Liderar una empresa criminal continua (Continuing Criminal Enterprise) como principal responsable del Cártel de Sinaloa entre 1989 y 2024.
- Conspiración bajo la ley RICO.
Ambos cargos contemplan cadena perpetua obligatoria. A cambio, Estados Unidos retiró la solicitud de pena de muerte y desestimó el resto de los cargos. En esa audiencia, el capo ya pidió perdón por el daño causado por las drogas en México y Estados Unidos.
Hoy, con la carta presentada por su abogado, Zambada cierra cualquier posibilidad de negociación sobre la duración de su condena.
Su detención y el origen del caso
Zambada fue detenido el 25 de julio de 2024 en un aeropuerto privado de El Paso, Texas, junto a Joaquín Guzmán López (hijo de El Chapo). Según su propia versión y documentos judiciales, fue secuestrado y trasladado contra su voluntad por Los Chapitos.
Nunca antes había sido detenido en más de cinco décadas de actividad criminal. Era considerado uno de los capos más elusivos y de menor perfil público del narcotráfico mexicano.
Reacciones y significado
Aunque aún no hay declaraciones oficiales de la fiscalía tras la carta de hoy, fuentes cercanas al caso indican que el gobierno estadounidense mantiene su posición de que Zambada debe cumplir cadena perpetua sin beneficios.
Para Estados Unidos representa el cierre simbólico de uno de los casos más importantes contra el Cártel de Sinaloa. Para México, confirma el debilitamiento de la estructura histórica del cartel y mantiene abierta la guerra interna entre facciones que se desató tras su captura en 2024.
Próximos pasos
- 20 de julio de 2026: Audiencia de sentencia definitiva.
- Se espera que el juez Brian Cogan imponga la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
- Zambada también enfrenta el decomiso de 15 mil millones de dólares en activos.
El Mayo Zambada, el hombre que durante décadas lideró uno de los cárteles más poderosos del mundo sin pisar una cárcel, aceptó hoy formalmente que pasará el resto de su vida entre rejas en Estados Unidos.
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