El huracán Melissa continúa su paso devastador por el Caribe. Después de golpear a Jamaica con fuerza categoría 5, el ciclón tocó tierra durante la madrugada de este miércoles 29 de octubre en el este de Cuba, degradado a categoría 3, pero aún considerado “extremadamente peligroso” por el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
Melissa, que se formó el 21 de octubre como tormenta tropical en el sur del mar Caribe, alcanzó su punto máximo el lunes 27, con vientos sostenidos de hasta 295 km/h, situándose entre los huracanes atlánticos más fuertes de la historia.
De acuerdo con el NHC, el ojo del huracán tocó tierra a las 07:10 horas GMT cerca de Chivirico, en la provincia de Santiago de Cuba, con vientos de 195 km/h. Las autoridades cubanas calificaron el impacto como grave y prolongado, debido a las lluvias intensas y al lento desplazamiento del sistema, que ha provocado inundaciones, deslaves y cortes de energía en varias provincias del oriente cubano.
El presidente Miguel Díaz-Canel confirmó que más de 735 mil personas fueron evacuadas preventivamente en Santiago de Cuba, Holguín y Guantánamo, e informó que los daños materiales son considerables:
“Ha sido una madrugada muy compleja. Los daños son cuantiosos y el huracán Melissa sigue sobre territorio cubano. Pido a nuestro pueblo mantener la disciplina y permanecer a resguardo. En cuanto las condiciones lo permitan, iniciaremos la recuperación”, declaró el mandatario.
En Jamaica, donde Melissa tocó tierra como categoría 5, el gobierno reportó destrucción severa, marejadas ciclónicas de hasta 4 metros y lluvias torrenciales que causaron deslizamientos de tierra y cortes de electricidad en gran parte de la isla. Las autoridades locales han confirmado varias víctimas mortales y cuantiosos daños a infraestructura, describiendo la tormenta como “la peor en la historia moderna del país”.
El huracán también mantiene bajo alerta a Haití, República Dominicana y las Islas Caimán, donde podrían registrarse lluvias extremas, fuertes vientos y marejadas peligrosas durante las próximas 24 horas.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y agencias de emergencia internacionales trabajan con los gobiernos caribeños para evaluar daños en hospitales, restablecer servicios básicos y garantizar asistencia a las comunidades afectadas.
El NHC advirtió que, aunque Melissa continúa debilitándose gradualmente, su avance lento y su amplia extensión seguirán generando condiciones peligrosas en el Caribe occidental antes de desplazarse hacia el norte del Atlántico en los próximos días.