El sueco Axel Wenner Gren, el hombre más rico del mundo en los años treinta y cuarenta, había creído poder evitar la Segunda Guerra Mundial sirviendo como intermediario entre su amigo el mariscal alemán Hermann Goering -casado con una sueca- y los gobiernos americano e inglés, eso le ganó la reputación de pro-nazi. Ante el fracaso de esa mediación, Wenner-Gren se retira a su casa en Bahamas. Ahí, se hace amigo muy cercano del Duque de Windsor gobernador general de la isla, quien había abdicado al trono de Inglaterra para casarse con una norteamericana divorciada, el duque también fue señalado como pro nazi.
Al comenzar la Guerra, sus propiedades fueron incluidas en una lista negra por los gobiernos de Estados Unidos e Inglaterra.
En 1941, por invitación de Maximino Ávila Camacho hermano del presidente, Wener Gren llega a México como protegido, se instala en Cuernavaca, inicialmente en la Quinta Santa Bárbara en la calle Netzahualcóyotl en tanto se construía su residencia, para ese fin adquiere los terrenos del casco de la antigua hacienda de Axomulco al norte de Cuernavaca de más de 80 hectáreas. Axomulco, fue el primer ingenio formal en América Continental -y no un trapiche como antes fueron los de Veracruz y Coyoacán- incluso es anterior al de Tlaltenango que algunos autores consideran el primero. Axomulco, es del primer tercio del siglo XVI siendo Hernán Cortés socio minoritario, se construyó poco antes de que la corona española le otorgara los títulos de su marquesado.
En ese año, Wenner Gren, aprovechando las ruinas de la hacienda inicia la construcción de su casa, la bóveda original de la factoría se adaptó para gran sala, al centro se instaló una chimenea de cantera con las iniciales “A-M” de él y su esposa Marguerite, además se construyeron amplias instalaciones en un total de 80 mil metros, la décima parte de los terrenos, la casa, construida por el ingeniero Enrique Campesino se termina el 1942.
Los invitados frecuentes eran Abelardo L. Rodríguez; el multimillonario Bruno Pagliai y su esposa la actriz Merle Oberon, Helgue Ericsson el sueco dueño de la primera compañía de teléfonos mexicanos “Ericsson”; Gunnar Beckman otro magnate sueco, Maximino Ávila Camacho entre otros. Diversificó sus empresas en diarios, bancos y fábricas de armas, en esa casa se tomaron decisiones que impactaban a la economía del país. Fue dueño de la naciente compañía Teléfonos de México, misma que fusionó al comprar las empresas telefónicas Ericsson y Mexicana, fue concesionario del Hipódromo de las Américas
En esos terrenos Wener-Gren, inició los primeros viveros de Tetela del Monte llamados Jardín Cortés, trajo plantas de Bahamas y Estados Unidos, además de buganvilias ya locales y la nochebuena Valenciana, industria que fue continuada por el especialista en plantas, Mario Oguri su mayordomo japonés que había llegado con él.
Basó su fortuna en la novedosa idea de adaptar la aspiradora industrial al uso doméstico. Patrocinó el desarrollo del carbono 14. Financió hallazgos arqueológicos en Machu Picchu, del Hombre de Pekín, del Hombre de Tepexpan. Fue dueño de flotas navieras, de castillos en Suecia.
A mediados de los años ´50 se aboca a multimillonarios proyectos, como el tren elevado alemán y un gigantesco desarrollo inmobiliario en la Columbia Británica, invierte gran parte de su fortuna y tiene que vender la mayoría de sus negocios, el resultado fue un fracaso y se va a la quiebra. El gobierno de México interviene sus bienes para pagar sus múltiples deudas y los subasta, interviene también sus propiedades en Suecia, así es como llegan valiosas obras de arte que se encuentran todavía en el Museo de San Carlos.
Ante la quiebra de sus negocios, decide convertir su propiedad en el primer fraccionamiento campestre de Cuernavaca, que se anunciaba en Ciudad de México para residencias de descanso; “Rancho Cortés, en la eterna primavera, con amplias avenidas iluminadas, agua en abundancia y plantas de ornato en toda la urbanización”. Inmobiliaria Continental propiedad de Wenner Gren dirigida por el sueco Einar Hagsäter se encargó del proyecto. Rubén y Carlos Lavín Oliveros fueron los constructores de esa urbanización.
Acompañando a mi padre conocí a Wenner Gren y a su esposa la entonces famosa cantante de ópera Margarite Gautier quien abandonó su carrera para venir con su esposo, recuerdo que tenía una jauría de chihuahueños cuidada especialmente por una enfermera que les preparaba comida especial.
La revista “Time” en su edición del 21 de junio de 1942, publicó que Wenner-Gren era “el más misterioso hombre del hemisferio occidental”. Compartió amantes con Hitler y Kennedy padre, invirtió en ciencia más que el propio Alfred Nobel. “Si fuera un personaje ficticio sería increíble, nadie daría todo esto por posible, pero todo realmente sucedió” publicó esa revista.
En 1961 viaja solo a Estocolmo para ser sometido a una intervención quirúrgica menor, estando convaleciente le sobrevino un desmayo, cayó golpeándose la nuca lo que le ocasionó la muerte el 24 de noviembre. Wenner Gren y su esposa vivieron en Cuernavaca por veinte años.
Su viuda Margarite tuvo que pagar renta en su mansión de Cuernavaca para poder vivir ahí hasta su muerte en 1973. Adquirida por Carlos Slim, fue convertida en el Hotel Raquet Club.
¡Hasta la próxima!
Marguerite y Axel Wenner-Gren, Einar Hagsäter (¿?), y Carlos Lavín Oliveros
Por: Carlos Lavín Figueroa / carlos_lavin_mx@yahoo.com.mx