Dallas (Texas). — La selección española de futbol se metió en los cuartos de final del Mundial 2026 tras derrotar por la mínima (0-1) a Portugal en un intenso y dramático partido de octavos de final disputado en el AT&T Stadium de Dallas. El gol de la victoria llegó en el minuto 90+1 gracias a un remate preciso de Mikel Merino, que entró desde el banquillo y definió de izquierda tras una asistencia magistral de Ferran Torres.
Con este triunfo, La Roja (entrenada por Luis de la Fuente) sella su pase a la siguiente ronda, donde se medirá al ganador del cruce entre Estados Unidos y Bélgica (previsto para el 10 de julio en Los Ángeles). Portugal, con Cristiano Ronaldo en lo que podría ser su último Mundial, se despide del torneo en octavos tras un partido donde generó peligro pero no supo materializarlo.
Un partido de alta tensión que se decidió en el descuento
El encuentro, que replicó el clásico ibérico de los octavos de Sudáfrica 2010 (donde España también ganó 1-0 con gol de David Villa y luego se proclamó campeona del mundo), fue un duelo táctico, físico y de pocas ocasiones claras. Ambos equipos se neutralizaron durante 90 minutos, con España dominando ligeramente la posesión (56% según datos de ESPN) pero chocando contra una sólida defensa portuguesa liderada por Rúben Dias y el portero Diogo Costa.Lo más destacado del minuto a minuto:
- Primer tiempo (0-0): España empezó con más intensidad. Lamine Yamal y Álex Baena generaron peligro por las bandas, pero Diogo Costa respondió con atajadas clave. Portugal respondió con contragolpes rápidos, destacando un disparo de Cristiano Ronaldo que Unai Simón atajó con solvencia. Al descanso, el empate reflejaba la igualdad.
- Segundo tiempo: El partido se volvió más abierto. Oyarzabal falló un mano a mano ante Costa. Diogo Costa salvó dos veces seguidas ante Yamal y Baena. Nuno Mendes (Portugal) tuvo que salir lesionado de la cadera alrededor del minuto 55-56.
- El desenlace (90+1): Ferran Torres (entrado como suplente) filtró un balón perfecto para Merino, que apareció en el área y definió con calidad ante Costa. El AT&T Stadium explotó de alegría española. Portugal intentó reaccionar en el añadido, pero Unai Simón y la defensa mantuvieron el cero.
Estadísticas clave del partido
- Posesión: Portugal 44% – España 56%
- Tiros a puerta: Portugal 2 – España 6
- Atajadas: Diogo Costa 5 – Unai Simón 2
- Faltas: Portugal 9 – España 13
El camino de España hasta octavos: invicta
España llegó a este cruce como líder del Grupo H tras un balance sólido:
- 15 junio (Atlanta): 0-0 vs Cabo Verde
- 21 junio (Atlanta): 4-0 vs Arabia Saudita (goles de Lamine Yamal, Mikel Oyarzabal x2 y autogol)
- 26 junio (Guadalajara): 1-0 vs Uruguay (gol de Álex Baena)
En dieciseisavos de final goleó 3-0 a Austria
La Roja acumuló una de las mejores defensas del torneo hasta este partido y mostró la madurez de un equipo joven pero con experiencia en grandes torneos (Euro 2024).
Duelo generacional: Lamine Yamal brilla y CR7 se despide (¿para siempre?)
El partido tuvo un fuerte componente emocional. Lamine Yamal (17 años) fue una de las grandes estrellas: generó ocasiones, desbordó por la derecha y mantuvo en vilo a la defensa portuguesa. Por el otro lado, Cristiano Ronaldo (41 años) buscó su gol número en un sexto Mundial consecutivo, pero se topó con la muralla de Unai Simón y la defensa española (Laporte, Cubarsí y Porro). Ronaldo había confirmado en rueda de prensa previa que este era “probablemente” su último Mundial. Portugal, dirigida por Roberto Martínez, se despidió con dignidad pero sin poder romper el cerrojo español.
Reacciones post-partido
Luis de la Fuente (seleccionador de España) había pedido en la previa “máximo respeto” a Portugal y a Ronaldo, al que definió como “un ejemplo de valores, ambición e incansable”. Tras el triunfo, el técnico vasco destacó la capacidad de su equipo para sufrir y resolver en los momentos clave.
Mikel Merino, héroe del día, entró en el tramo final y selló su nombre en la historia reciente de La Roja (ya lo había hecho con goles decisivos en Nations League y Eurocopa).
Próximos pasos: ¿hacia una nueva gesta?
España se medirá en cuartos de final al vencedor de Estados Unidos vs Bélgica. El cuadro del torneo abre la puerta a un posible camino hacia semifinales en Dallas (14 de julio) y, quién sabe, una nueva final.Este triunfo agónico ante Portugal revive ilusiones en España y confirma que la generación de Yamal, Pedri, Rodri, Cubarsí y compañía está preparada para pelear por los títulos más grandes.
¿Repetición de la historia de 2010?
El paralelismo es inevitable: misma eliminatoria, mismo resultado mínimo y misma sensación de que este equipo puede llegar lejos. El fútbol español vuelve a soñar en grande.España ya está en cuartos de final del Mundial 2026. La Roja no se rinde y Merino lo demostró en el minuto más importante del partido.
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