Lionel Messi se consolidó como el jugador con más encuentros disputados en la historia de las Copas del Mundo de la FIFA, tras alcanzar 26 partidos jugados durante la Copa Mundial de Catar 2022, superando así al histórico alemán Lothar Matthäus, que acumuló 25 apariciones en los torneos mundialistas.
El delantero argentino alcanzó esta marca gracias a su participación en cinco ediciones del Mundial (2006, 2010, 2014, 2018 y 2022), destacándose especialmente en los torneos en los que Argentina llegó a las finales y sumó más encuentros posibles.
Detrás de Messi en la lista histórica aparecen varios nombres emblemáticos del fútbol. El segundo lugar lo ocupa Lothar Matthäus (Alemania) con 25 partidos, seguido de cerca por Miroslav Klose, también de Alemania, con 24 encuentros disputados.
Completan los primeros puestos jugadores legendarios como Paolo Maldini (Italia) con 23 partidos y Cristiano Ronaldo (Portugal) con 22, quienes también sumaron múltiples ediciones mundialistas.
Otros futbolistas que figuran entre los más participativos en Mundiales son Diego Maradona (Argentina), Uwe Seeler (Alemania Occidental) y Wladyslaw Zmuda (Polonia), cada uno con 21 partidos, así como figuras como Cafu (Brasil), Hugo Lloris (Francia) o Philip Lahm (Alemania), quienes alcanzaron la veintena de encuentros disputados en esta competencia.
Esta clasificación refleja no solo la longevidad de estos jugadores en el fútbol de élite, sino también la consistencia de sus selecciones para avanzar en fases finales y disputar más partidos en cada edición del torneo.