Día sin Sombra 2025: Un fenómeno astronómico fascinante en México

México.- El Día sin Sombra, también conocido como el "paso cenital del Sol", es un evento astronómico que captura la imaginación de científicos, educadores y público en general. Este fenómeno ocurre cuando el Sol se encuentra directamente sobre el cénit, es decir, en el punto más alto del cielo, lo que hace que los objetos verticales no proyecten sombra al mediodía. En México, este espectáculo natural se puede observar en diversas regiones durante 2025, ofreciendo una oportunidad única para conectar con la ciencia, la historia y la naturaleza. A continuación, exploramos en detalle qué es, por qué ocurre, cuándo y cómo verlo, además de su relevancia cultural y educativa.

¿Qué es el Día sin Sombra y por qué ocurre?

El Día sin Sombra es un fenómeno óptico que sucede cuando los rayos del Sol son perpendiculares a la superficie de la Tierra en un lugar específico. En ese momento, cualquier objeto vertical, como un palo o una botella, no proyecta sombra porque el Sol está directamente sobre la cabeza del observador. Este evento sólo ocurre en las regiones comprendidas entre los trópicos de Cáncer (23.5° N) y de Capricornio (23.5° S), ya que son las únicas zonas donde el Sol puede alcanzar el cénit en algún momento del año.

El cénit es el punto del cielo directamente sobre la cabeza de un observador en un lugar específico. Cuando el Sol está en el cénit, sus rayos son completamente verticales, eliminando cualquier ángulo necesario para que se proyecte una sombra. Este fenómeno, también llamado "shadow zero" por la NASA, ocurre dos veces al año en cada ubicación dentro de la franja tropical debido a la inclinación del eje de la Tierra, que es de aproximadamente 23.4 grados, y a su órbita alrededor del Sol.

La inclinación del eje terrestre y el movimiento orbital hacen que la posición del Sol en el cielo varía a lo largo del año. Durante el año, el Sol parece moverse entre los trópicos de Cáncer y de Capricornio, alcanzando su punto más alto (el cénit) dos veces al año en las regiones tropicales. En México, que se encuentra mayormente al sur del Trópico de Cáncer, el Sol pasa por el cénit una vez cuando se mueve hacia el norte (entre mayo y junio) y otra cuando se mueve hacia el sur (entre julio y agosto). Este movimiento está relacionado con los solsticios y equinoccios, pero el Día sin Sombra es específico de las regiones tropicales y no ocurre en latitudes más altas, donde el Sol nunca alcanza el cenit.

Históricamente, este fenómeno ha sido utilizado para medir la latitud de un lugar, ya que la fecha en que ocurre el paso cenital del Sol está directamente relacionada con la distancia al ecuador. Fuera de las regiones tropicales, el Sol nunca está directamente sobre la cabeza, por lo que siempre hay sombras, incluso al mediodía.

¿Cuándo ocurrirá el Día sin Sombra 2025 en México?

En México, el Día sin Sombra ocurre dos veces al año, generalmente entre mayo y junio, y entre julio y agosto. Las fechas exactas dependen de la latitud de cada ciudad, y pueden variar ligeramente de un año a otro. A continuación, se presentan las fechas específicas para algunas ciudades en 2025, basadas en calendarios astronómicos recientes:

Ciudad

Fechas 2025

Notas

Es importante destacar que estas fechas son aproximadas y pueden variar dependiendo de la latitud exacta de cada localidad. Para obtener fechas más precisas, se puede consultar calendarios astronómicos locales o instituciones como el Instituto de Astronomía de la UNAM o el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE). Dado que el anuario astronómico de 2025 no está disponible en todas las fuentes, las fechas de 2024, como el 16 de mayo y 25 de julio para Ciudad de México, sirven como guía aproximada.

Además, es crucial distinguir entre el mediodía civil (cuando el reloj marca las 12:00 p.m.) y el mediodía solar (cuando el Sol alcanza su punto más alto en el cielo). El mediodía solar puede variar dependiendo de la longitud geográfica y de la ecuación del tiempo, por lo que es recomendable usar aplicaciones o herramientas astronómicas para determinar la hora exacta.

¿Cómo observar el Día sin Sombra?

Observar el Día sin Sombra es sencillo y no requiere equipo especializado, lo que lo hace accesible para todos. Aquí hay algunos consejos prácticos para disfrutar de este fenómeno:

1. Elige el lugar adecuado: Busca un espacio abierto con exposición directa al Sol, como un parque, una plaza o un patio, sin obstáculos como edificios o árboles que puedan proyectar sombras adicionales.

2. Usa un objeto vertical: Coloca un objeto vertical, como un palo, una botella, un lápiz o incluso un tubo, sobre una superficie plana y estable. Asegúrate de que el objeto esté bien recto para obtener resultados claros.

3. Determina la hora: Dirígete al lugar alrededor del mediodía solar, que no necesariamente es a las 12:00 p.m. del reloj. Consulta herramientas astronómicas o aplicaciones para conocer la hora exacta en tu ciudad.

4. Observa la sombra: Fija tu atención en cómo la sombra del objeto se acorta progresivamente a medida que el Sol se eleva. Cuando el Sol esté en el cenit, la sombra desaparecerá por completo o será mínima.

5. Registra el momento: Toma fotos o videos antes, durante y después del evento para comparar visualmente la ausencia de sombra. Esto puede ser útil para compartir en redes sociales o para fines educativos.

6. Precauciones de seguridad: Dado que el Sol estará en su punto más alto, la radiación solar será intensa. Usa sombreros, gafas de sol con protección UV y protector solar para proteger tu piel y ojos. Evita mirar directamente al Sol sin protección adecuada.

Este fenómeno es ideal para actividades familiares o escolares, ya que no requiere telescopios ni equipos costosos, solo un poco de paciencia y un lugar adecuado.

Importancia cultural y educativa

El Día sin Sombra no sólo es un espectáculo visual, sino que también tiene una profunda importancia cultural y educativa, especialmente en México, donde las civilizaciones prehispánicas dejaron un legado astronómico impresionante.

• Significado cultural: Este fenómeno ha sido observado y valorado por las civilizaciones mesoamericanas, como los mayas, los mexicas y otras culturas, quienes lo utilizaban para sus calendarios y ceremonias agrícolas. Sitios arqueológicos como Chichén Itzá, Monte Albán, Teotihuacán, Xochicalco e Izapa están alineados con los eventos solares, lo que demuestra el avanzado conocimiento astronómico de estas culturas. Por ejemplo, en Chichén Itzá, el observatorio conocido como El Caracol estaba diseñado para seguir el movimiento del Sol y predecir eventos como el Día sin Sombra, mientras que en Teotihuacán, las pirámides están orientadas para marcar solsticios y pasos cenitales.

• Valor educativo: El Día sin Sombra es una excelente oportunidad para enseñar conceptos astronómicos clave, como la inclinación del eje de la Tierra, la trayectoria aparente del Sol y la diferencia entre el mediodía civil y el mediodía solar. También permite explorar cómo las culturas antiguas utilizaban la astronomía para organizar su vida cotidiana, sus prácticas agrícolas y sus ceremonias religiosas. En las escuelas, este fenómeno puede ser parte de actividades prácticas, como medir sombras a lo largo del día o calcular la latitud usando la fecha del paso cenital.

Además, este evento fomenta la conexión con la naturaleza y el cosmos, invitando a las personas a mirar al cielo y reflexionar sobre nuestra relación con el Sol, fuente de vida y energía para el planeta.

Conclusión

El Día sin Sombra 2025 es un evento astronómico único que ofrece una ventana al pasado, al presente y al futuro. En México, este fenómeno se puede observar en diversas ciudades entre mayo y julio, con fechas específicas que varían según la latitud, como el 17 de mayo y 26 de julio en Ciudad de México, o el 19 de mayo en Mérida. Para disfrutarlo al máximo, basta con un objeto vertical y un espacio abierto, pero no olvides tomar precauciones contra el sol intenso.

Este fenómeno no sólo es un espectáculo visual, sino también una oportunidad para aprender sobre la astronomía, la historia y la cultura. Invita a todos a mirar al cielo, conectar con las tradiciones ancestrales y maravillarse con la danza celestial entre la Tierra y el Sol. Prepárate, infórmate de la hora exacta en tu ciudad y sé testigo de cómo, por unos minutos, la sombra desaparece y el Sol domina por completo el cielo.