En una jornada cargada de drama y giros inesperados, las eliminatorias de la Concacaf para la Copa Mundial de la FIFA 2026 cerraron con la eliminación de dos potencias tradicionales de la región: Costa Rica y Honduras. Mientras tanto, Panamá, Haití y Curazao aseguraron su boleto directo al torneo que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, y Jamaica y Surinam avanzaron al repechaje intercontinental.
Esta noche de sorpresas redefine el mapa futbolístico de la Concacaf, donde el underdog se impuso sobre los favoritos. La tercera ronda de las eliminatorias, que enfrentó a 12 selecciones en tres grupos de cuatro equipos cada uno, culminó con partidos simultáneos que mantuvieron a millones de aficionados al borde del asiento. Los ganadores de cada grupo obtienen clasificación directa, mientras que los dos mejores segundos disputarán un repechaje en marzo de 2026 contra rivales de otras confederaciones.
Con México, Estados Unidos y Canadá ya clasificados como anfitriones, estos resultados elevan a seis el número mínimo de representantes de la Concacaf en el Mundial.
El Drama en el Grupo C: Haití Roba el Sueño a Ticos y Catrachos
El Grupo C fue el epicentro de las emociones. Haití, dirigido por el técnico Jean-Jacques Pierre, selló su histórica clasificación con una victoria 2-0 sobre Nicaragua en Puerto Príncipe. Los goles llegaron tempranamente: el primero al minuto 11 por intermedio de Duckens Nazon, y el segundo en la segunda mitad gracias a un cabezazo de Carnejy Antoine. Esta victoria dejó a los haitianos con 11 puntos, superando por diferencia de goles (+3) a Honduras (9 puntos, +1).
El empate 0-0 entre Costa Rica y Honduras en el Estadio Nacional de San José fue un golpe mortal para ambas selecciones. Los ticos, con solo 7 puntos y una diferencia de goles de -1, y los hondureños, que lideraban el grupo antes de la jornada, no pudieron romper el cerrojo defensivo mutuo. Costa Rica, que llegaba con Keylor Navas bajo los tres palos y una racha de tres victorias consecutivas en casa, generó 12 disparos pero solo 3 al arco. Honduras, por su parte, tuvo posesión del 55% pero falló en la definición, con Anthony Lozano como figura estelar sin gol.
"Duele, pero el fútbol es así. Felicidades a Haití por su mérito", declaró el capitán costarricense Bryan Ruiz post-partido, en un eco de la decepción nacional.
En X (antes Twitter), la eliminación generó revuelo: un usuario resumió el sentir con "Honduras y Costa Rica eliminadas. Concacaf ", acumulando cientos de interacciones.Nicaragua, con 4 puntos, cierra como colista y sin opciones desde hace semanas.
Grupo A: Panamá y Surinam, la Batalla por la Gloria
En el Grupo A, Panamá confirmó su regreso al Mundial tras ocho años de ausencia con un sólido 2-0 ante El Salvador en el Estadio Rommel Fernández. Michael Murillo abrió el marcador al minuto 17 con un remate de media distancia, seguido de un penal convertido por Aníbal Godoy al 45'. Los canaleros terminaron con 9 puntos y +4 en diferencia de goles, empatados en puntaje con Surinam pero superados por el desempate.
Surinam, en su mejor campaña histórica, empató 0-0 con Guatemala en Ciudad de Guatemala y avanzó al repechaje gracias a su +2 en diferencia de goles. Los surinameses, liderados por el delantero Sheraldo Becker (autor de 4 goles en la fase), celebraron como si fuera una clasificación directa. Guatemala (5 puntos) y El Salvador (3 puntos) quedan eliminados, con los cuscatlecos sufriendo su peor racha: 0 victorias en 6 partidos y 12 goles en contra.
Panamá, con un promedio de 1.8 goles por partido en casa, se une a la lista de clasificados y aspira a repetir la hazaña de 2018.
Grupo B: Curazao Brilla, Jamaica al Repechaje
El Grupo B ofreció un cierre equilibrado. Curazao, la gran revelación, empató 0-0 con Jamaica en Kingston pero mantuvo el liderato con 11 puntos y +5 en diferencia de goles, gracias a su invicto en casa (3 victorias, 1 empate). El equipo de Dean James, con solo 120,000 habitantes, hace historia al debutar en un Mundial, impulsado por el portero Eloy Room (ex-Columbus Crew) que mantuvo la portería en cero por tercera vez consecutiva.Jamaica, con 10 puntos y +3, va al repechaje tras el empate. Los reggae boyz, que contaban con Leon Bailey como estrella (3 goles en la eliminatoria), dominaron la posesión (62%) pero pecaron en la finalización. En redes sociales, posts como "Curazao directo, Jamaica a repechaje. ¡Qué locura en Concacaf!" capturaron la euforia caribeña.
Estadísticas Clave de la Jornada y la Fase
- Goles totales en la jornada: 6 (promedio de 1 por partido), la más baja de la tercera ronda.
- Clasificados directos: Panamá (9 pts, +4 GD), Haití (11 pts, +3 GD), Curazao (11 pts, +5 GD).
- Repechaje: Surinam (9 pts, +2 GD), Jamaica (10 pts, +3 GD).
- Eliminados destacados: Costa Rica (7 pts, -1 GD) – 5 victorias en total en eliminatorias previas, pero solo 2 en esta fase; Honduras (9 pts, +1 GD) – Racha de 4 empates consecutivos.
- Mejor ataque: Curazao (12 goles en 6 partidos).
- Mejor defensa: Haití (solo 5 goles en contra).
A | 1 | Panamá | 6 | 2 | 3 | 1 | 8 | 4 | +4 | 9 |
A | 2 | Surinam | 6 | 2 | 3 | 1 | 7 | 5 | +2 | 9 |
A | 3 | Guatemala | 6 | 1 | 2 | 3 | 5 | 7 | -2 | 5 |
A | 4 | El Salvador | 6 | 0 | 3 | 3 | 3 | 7 | -4 | 3 |
B | 1 | Curazao | 6 | 3 | 2 | 1 | 12 | 7 | +5 | 11 |
B | 2 | Jamaica | 6 | 2 | 4 | 0 | 9 | 6 | +3 | 10 |
C | 1 | Haití | 6 | 3 | 2 | 1 | 8 | 5 | +3 | 11 |
C | 2 | Honduras | 6 | 2 | 3 | 1 | 6 | 5 | +1 | 9 |
C | 3 | Costa Rica | 6 | 2 | 1 | 3 | 5 | 6 | -1 | 7 |
C | 4 | Nicaragua | 6 | 1 | 1 | 4 | 4 | 8 | -4 | 4 |
Esta noche marca un antes y un después para la Concacaf. Haití y Curazao debutarán en un Mundial, mientras Panamá regresa con fuerza. Para Costa Rica y Honduras, el foco ahora es la Copa Oro 2027 y una revancha en Qatar 2030.
El repechaje en marzo definirá si Jamaica y Surinam suman dos boletos más, potencialmente llevando a ocho equipos de la región al torneo más grande del planeta.