Cuernavaca, Morelos.- El cambio climático representa una amenaza creciente para la salud cerebral debido al aumento de las temperaturas, la contaminación del aire y la expansión de algunas enfermedades infecciosas.
Especialistas en neurología advierten que estos factores pueden agravar enfermedades existentes y aumentar el riesgo de ictus y demencia.
De acuerdo con el neurólogo Ulf Kallweit, de la Academia Europea de Neurología, los trastornos neurológicos afectan a cerca de una de cada tres personas a lo largo de su vida, según el reporte original.
¿Cómo afecta el calor extremo al cerebro?
Las altas temperaturas obligan al organismo a realizar un mayor esfuerzo para regular su temperatura. Esto puede aumentar los riesgos para la salud, incluido el ictus o accidente cerebrovascular.
Kallweit advirtió que los episodios de calor intenso se relacionan con un incremento de estos eventos. La proporción de casos asociados al calor podría crecer en las próximas décadas.
El calor nocturno también puede dificultar el descanso, pues el cuerpo tiene más problemas para enfriarse cuando las temperaturas permanecen elevadas.
Dormir mal ocasionalmente no significa que una persona desarrollará demencia o sufrirá un ictus. Sin embargo, las alteraciones persistentes del sueño se relacionan con diversos problemas de salud.
Contaminación y enfermedades infecciosas también preocupan
El cambio climático puede modificar las condiciones en las que viven y se reproducen algunos insectos transmisores de enfermedades. Esto puede favorecer la expansión de padecimientos que afectan al sistema nervioso.
Un ejemplo es la enfermedad de Lyme, transmitida por garrapatas infectadas, que puede provocar complicaciones neurológicas.
También preocupa la distribución de enfermedades transmitidas por mosquitos, aunque su presencia depende de factores ambientales y sanitarios de cada región.
La contaminación atmosférica es otro factor de riesgo. La exposición prolongada a contaminantes se ha relacionado con daños a la salud vascular y al funcionamiento cerebral.
Por ello, los especialistas plantean combinar la reducción de emisiones con medidas de prevención sanitaria y vigilancia epidemiológica.
¿Quiénes son más vulnerables a los efectos del cambio climático?
Los niños, las mujeres embarazadas, los adultos mayores y las personas con enfermedades previas pueden enfrentar mayores riesgos durante las olas de calor.
La vulnerabilidad también aumenta entre quienes viven en viviendas mal ventiladas o carecen de recursos para mantener una temperatura interior adecuada.
Las personas que habitan barrios con poca vegetación y mayor contaminación pueden tener menos posibilidades de protegerse de las altas temperaturas.
Investigaciones citadas en el reporte original relacionan la privación socioeconómica con indicadores desfavorables de salud cerebral, como un menor volumen cerebral total y más signos de daño vascular.
En las ciudades, el ruido, la contaminación y el estrés ambiental también pueden afectar el bienestar. En contraste, los espacios verdes ofrecen lugares para descansar y realizar actividad física.
¿Cómo proteger la salud cerebral frente al calor?
Los especialistas recomiendan mantenerse hidratado, conservar frescos los espacios interiores y evitar actividades físicas intensas durante las horas de mayor temperatura.
También aconsejan mantener horarios regulares de sueño y reducir el ruido y la luz excesiva durante la noche.
Pasar tiempo en parques y áreas verdes puede favorecer el bienestar, aunque sus beneficios dependen de las condiciones de cada persona.
Kallweit destacó que las acciones individuales deben complementarse con medidas públicas. Mejorar la ventilación de los edificios, ampliar las áreas verdes y reducir la contaminación puede ayudar a proteger la salud.
El diseño de las viviendas también es importante para evitar el sobrecalentamiento interior, especialmente en comunidades sin acceso a sistemas de refrigeración.
El cambio climático no determina por sí solo que una persona desarrolle una enfermedad neurológica. Sin embargo, reducir la exposición al calor y a otros factores ambientales puede contribuir a proteger la salud cerebral.
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