En plena temporada invernal y tras confirmarse en México el primer caso de influenza A H3N2 subclado K, autoridades sanitarias y especialistas llamaron a la población a mantenerse atenta a los síntomas de enfermedades respiratorias, ya que cuadros como Covid-19 y virus sincitial respiratorio (VSR) suelen confundirse por presentar manifestaciones similares, aunque su origen, riesgos y tratamiento son distintos.
El paciente con influenza A H3N2 fue atendido en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) y logró recuperarse con tratamiento ambulatorio. No obstante, expertos subrayan que el invierno es la época del año en la que incrementan los contagios respiratorios, por lo que la vigilancia epidemiológica se mantiene activa a través del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE).
¿Qué tipo de virus es cada uno?
El Covid-19 es causado por el virus SARS-CoV-2, perteneciente a la familia de los coronavirus. En cambio, el virus sincitial respiratorio forma parte de la familia Pneumoviridae, responsable de infecciones respiratorias que afectan principalmente las vías bajas, como bronquios y pulmones.
¿A quiénes afecta con mayor gravedad?
Una de las principales diferencias entre ambos padecimientos es la población vulnerable. El virus sincitial representa un riesgo elevado para bebés y niños menores de seis meses, siendo una de las principales causas de hospitalización por bronquiolitis y neumonía infantil. Por su parte, el Covid-19 tiende a generar mayores complicaciones en adultos mayores, personas con enfermedades crónicas o con sistemas inmunológicos debilitados.
Diferencias en síntomas
El Covid-19 puede presentarse de forma asintomática o con síntomas como fiebre, tos seca, dolor de garganta, fatiga, dolores musculares y, en algunos casos, pérdida del olfato y del gusto. El virus sincitial, en contraste, casi siempre provoca síntomas visibles, entre ellos escurrimiento nasal, tos persistente, dificultad para respirar, sibilancias y, en casos graves en lactantes, hundimiento del pecho al respirar.
Tratamiento y prevención
Otra diferencia clave es el manejo médico. El Covid-19 cuenta con vacunas y tratamientos antivirales, lo que ha permitido reducir hospitalizaciones y defunciones. En el caso del virus sincitial, no existe una vacuna de uso generalizado, por lo que el tratamiento se enfoca en cuidados de soporte médico, especialmente en niños pequeños.
Cuándo acudir al médico
Especialistas recomiendan no automedicarse y acudir a valoración médica ante síntomas como fiebre persistente, dificultad para respirar, decaimiento, dolor de garganta o congestión nasal, ya que solo mediante pruebas diagnósticas es posible identificar con precisión el virus y recibir el tratamiento adecuado.
Autoridades de salud reiteraron el llamado a reforzar medidas preventivas, como el lavado frecuente de manos, el uso de cubrebocas en caso de síntomas, la ventilación de espacios cerrados y la atención médica oportuna, para reducir riesgos durante esta temporada invernal.