Un oso polar fue abatido el jueves por la tarde en el noreste de Islandia después de ser avistado cerca de una cabaña en un remoto poblado, según informaron las autoridades. La policía consideró al animal una amenaza inminente para los residentes locales, lo que llevó a su intervención fatal.
Helgi Jensson, jefe de la policía de Westfjords, explicó que la decisión se tomó tras consultar con la Agencia Ambiental de Islandia, que optó por no trasladar al oso debido a las complicaciones logísticas y el peligro que representaba la situación.
"No es algo que nos guste hacer", afirmó Jensson, y agregó que el oso estaba merodeando muy cerca de una cabaña habitada por una anciana, quien se encerró en el piso superior de la vivienda mientras el animal hurgaba entre la basura en el exterior.
La anciana, sola en la cabaña, logró contactar a su hija en Reykjavik a través de un enlace satelital para pedir ayuda, lo que movilizó a las autoridades. Según Jensson, la mujer era consciente del peligro inminente, especialmente porque otros residentes veraniegos de la zona ya habían regresado a sus hogares.
"Ella sabía del peligro", añadió Jensson.
Aunque los osos polares no son nativos de Islandia, ocasionalmente llegan a sus costas a la deriva sobre témpanos de hielo procedentes de Groenlandia, según Anna Sveinsdóttir, directora del Instituto Islandés de Historia Natural. En las últimas semanas, se ha informado de la presencia de numerosos icebergs frente a la costa norte de la isla, lo que incrementa la posibilidad de encuentros con estos depredadores.
El incidente ha encendido nuevamente el debate sobre la relación entre el calentamiento global y el comportamiento de los osos polares. Un estudio de 2017 publicado en el boletín de la Wildlife Society reveló que la pérdida de hielo marino debido al cambio climático ha llevado a más osos polares hambrientos a tierra, lo que aumenta el riesgo de conflictos con los humanos.
Si bien los ataques de osos polares a humanos son extremadamente raros, la tendencia muestra un aumento en los últimos años. De 73 ataques documentados entre 1870 y 2014 en varios países como Canadá, Groenlandia, Noruega, Rusia y Estados Unidos, 15 de estos incidentes ocurrieron entre 2009 y 2014, destacando el creciente riesgo para ambas especies.
Este es el primer avistamiento de un oso polar en Islandia desde 2016, y los encuentros con estos animales siguen siendo un fenómeno raro en la isla, con sólo 600 registros desde el siglo IX.
El caso del oso abatido refleja tanto los desafíos de gestionar la coexistencia con la fauna salvaje en tiempos de cambio climático como el difícil balance entre la seguridad humana y la protección de especies en peligro.
