Save The Children ha lanzado una urgente advertencia sobre el incremento significativo de casos de mpox (anteriormente conocida como viruela del mono) en recién nacidos en la República Democrática del Congo (RDC). Según la ONG, los hospitales en RDC están "abarrotados" y al borde del colapso, lo que agrava la crisis sanitaria en el país.
Causas y consecuencias del brote de mpox
La rápida propagación del mpox, que afecta a aproximadamente el 90% de los casos en RDC, está poniendo una presión inmensa sobre un sistema de salud ya debilitado por brotes previos de ébola y COVID-19, así como por la falta de personal y suministros médicos. En algunos centros de salud cerca de Goma, el número de pacientes excede en un 4.000% la capacidad de los hospitales, exacerbando la crisis.
Jacques, epidemiólogo y experto en mpox, describe el caso de un bebé de seis semanas que contrajo el virus cuando solo tenía dos semanas. Este bebé, que fue infectado debido al hacinamiento en el hospital, presenta síntomas graves como erupciones corporales, fiebre alta y piel que comienza a ennegrecerse. Su situación ha dejado a sus padres en estado de desesperación.
Impacto en los niños y la letalidad del mpox
Los niños son especialmente vulnerables al mpox. De los 14,901 casos reportados en RDC, el 70% corresponde a menores de 15 años y el 39% a menores de cinco años. La tasa de letalidad entre los menores de un año es del 8.6%, significativamente mayor en comparación con el 2.4% en adultos mayores de 15 años. Hasta mayo de 2024, el 62% de las muertes registradas eran niños menores de cinco años.
Save The Children reporta que en 2024 se han identificado cerca de 15,000 casos sospechosos en RDC, superando el total de casos de 2023. La ONG también alerta sobre la expansión del virus a otros países africanos y la necesidad urgente de una respuesta internacional.
Síntomas de el mpox
El mpox, que causa fiebre, erupciones y lesiones extensas, puede confundirse con otras enfermedades infantiles como la sarna y la varicela. Esta confusión puede retrasar el diagnóstico y tratamiento, contribuyendo a la propagación del virus y a peores resultados para los pacientes. Además, el estigma asociado al mpox, basado en la creencia errónea de que solo se transmite por contacto sexual, dificulta aún más la respuesta al brote.
Condiciones de vida en RDC y respuesta internacional
La situación en RDC es aún más grave debido a años de conflicto y desplazamientos, que han dejado a cientos de miles de niños viviendo en condiciones insalubres en campos de desplazados internos. La falta de acceso a agua potable, atención médica y nutrición adecuada agrava la crisis.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene programada una reunión el próximo miércoles para decidir si se declara el brote de mpox como emergencia sanitaria internacional. Esta reunión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) evaluará las recomendaciones para mitigar la propagación del virus y gestionar la respuesta global de salud pública.