Eclipse anular de Sol del 20 de mayo

Un eclipse de Sol ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, dando la ilusión de que la Luna se come al Sol, o al menos así lo creían culturas de la antigüedad. Cuando la distancia es apropiada, tal que la Luna tenga exactamente el tamaño del Sol, el eclipse se dice que es total.

Cuando la Luna se encuentra a una distancia mayor de su promedio, como en este caso ocurrirá el 20 de mayo, la Luna se verá más pequeña que el Sol, y el eclipse se dice que es anular, es decir, no lo cubrirá complemente y se verá un anillo alrededor de la Luna. El eclipse inicia en las costas del sur de China, cerca de las 22:30 horas del Tiempo Universal (cerca de las 4:30 p. m. en el centro de México). Recorrerá el pacífico pasando por Japón y el sur de Alaska, y entrará al continente americano por California, terminando en la parte noroeste de Texas a las 1:50 a. m. del tiempo universal (cerca de las 10 p. m. del centro de México).
Esto hará que aquí en Cuernavaca nos toque ver sólo el inicio del eclipse, antes de que el Sol se ponga. La Luna hará contacto con el Sol a las 7:30 p. m., hora del centro de México, por lo que habrá que buscar un lugar con un horizonte en el oeste sin obstrucción. Cuando el Sol se ponga, que ocurrirá a las 8:07 p. m., la Luna cubrirá un cuarto del Sol, llegando al máximo del eclipse a las 8:37 p. m., cuando el Sol ya se haya ocultado en el horizonte.
Así, habrá que correr con suerte para que el horizonte no esté nublado, lleno de bruma, y podamos observar el inicio de este eclipse. Observadores en Sonora y Baja California correrán con más suerte y podrán ver hasta el máximo del eclipse. Aún mejor, para observadores cerca de la playa, donde el horizonte estará descubierto, se podrá ver mejor este eclipse.
Sin embargo no nos desanimemos, dos semanas después habrá dos eventos astronómicos más. El 4 de junio habrá un eclipse de Luna en el que, desafortunadamente, sólo veremos su final, y el 6 de junio será el último tránsito del planeta Venus de este siglo, repitiéndose este evento hasta el año 2117. El tránsito de Venus también nos tocará muy cerca de la puesta del Sol. En la columna de la semana que viene les daré más detalles del tránsito de Venus y su importancia histórica.

Mayor información, véase:
jhttp://en.wikipedia.org/wiki/Solar_eclipse_of_May_20,_2012
jhttp://eclipse.gsfc.nasa.gov/SEgoogle/SEgoogle2001/SE2012May20Agoogle.html

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